Bill Alsup, uno de los 21 participantes que compitieron en la primera carrera de la historia de la serie CART/Champ Car, falleció ayer martes a la edad de 78 años.

El nacido en Honolulu, Hawaii, era residente del poblado de Silverton, en el Condado de San Juan, en Colorado; de acuerdo con reportes, sufrió un accidente mientras manejaba una grúa, la cual manejaba en una colina empinada y, al acelerar de más, perdió el control y dio varias volteretas, muriendo al instante.

Representantes del Indianapolis Motor Speedway confirmaron su deceso este miércoles.

Alsup compitió en 57 eventos en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos de 1979 a 1984, mayoritariamente con chassis que le compraba o rentaba a Roger Penske y a usuarios de lo que McLaren producía en la época; su 15to sitio en la clasificacion general le fue suficiente para lograr el título de “Debutante del Año”, el primero que la categoría otorgó durante las siguientes tres décadas.

Su mejor arranque fue cuarto en dos ocasiones (Watkins Glen y México en 1980), además de quedar en tercer lugar en otras tres oportunidades (Mid-Ohio en 1980; Riverside y Watkins Glen en 1981). Además, su única participación en las “500 Millas de Indianapolis” fue en 1981, cuando llegó 11mo para el “Capitán”. En ese año fue subcampeón al finalizar en el Top 10 en siete de los 12 eventos posibles, pero quedó a lejanos 175 puntos del monarca Rick Mears.

Previamente tuvo éxito en la antecesora de la Indy Lights, la Mini-Indy Series de USAC, en la que resultó campeón en 1978.

Alsup finalizó en el lugar 11 en las “150 Millas de Phoenix”, primera carrera sancionada por CART, el 11 de marzo de 1979, a nueve vueltas del ganador Gordon Johncock.