Lundqvist sorprende con podio en Gateway: "Tuvimos suerte con la última amarilla" (FOTO: Paul Hurley/Penske Entertainment)
Linus Lundqvist trabajó para remontar de la 18° posición para subir al tercer escalón del podio en Gateway, mientras aclara su futuro dentro de la IndyCar.
El sueco pasó de luchar para aferrarse al Top 10 con una estrategia que lo vio topetear el tanque de combustible y gestionar el ritmo desde el comienzo de la carrera de este sábado y que, por momentos, lo colocaron en el grupo líder. En total, hizo seis visitas a la zona de pits.
Pero tras recuperar una vuelta perdida rumbo a la conclusión, la última bandera amarilla, generada por el contacto entre Will Power y varios autos, le permitieron a Lundqvist encarar el sprint final con neumáticos completamente nuevos, con lo que fácilmente rebasó a Alex Palou y a Colton Herta en el reinicio final, pese al bloqueo que el californiano le propinó a cinco vueltas de terminar.
«Este fin de semana, en sí, no ha sido ideal. Tuvimos algunos problemas en la primera práctica y luego la calificación no salió exactamente como estaba previsto», admitió el ex campeón de INDY NXT.
«Sabíamos que teníamos un buen ritmo en el auto. El (auto) American Legion Honda era rápido. Especialmente cuando teníamos un poco de aire limpio, pude empujar. Creo que la mayor parte de la carrera fue simplemente de consumo de combustible, alcanzar el kilometraje de combustible, que creo que fue lo mismo para todos. Pudimos extenderlo».
«Creo que tuvimos un poco de suerte con la última bandera amarilla. Mala suerte con la penúltima. Al final, nos salió bien. Hacia el final, tuvimos cinco o seis vueltas para ir con todo. Sabía que un podio estaba en juego y lo logramos.
Con esto, Lundqvist amarró su segundo podio en IndyCar y el primero en un óvalo, lo cual lo acerca a conseguir el título de Novato del Año. Con cuatro fechas restantes, supera por 71 puntos a su coequipero Kyffin Simpson, quien abandonó por un accidente.
Sin embargo, esto podría no ser suficiente para que siga en Chip Ganassi Racing el año entrante. Ante la introducción de un sistema de Charters, que se limitaría a tres por equipo, económicamente sería inviable que la organización siga con cinco autos de tiempo completo.
Por ahora, Lundqvist se enfoca en el presente para aprovechar el impulso de Gateway y cerrar la temporada de la manera más fuerte posible.
«Todos los días, cuando tienes un buen sábado – normalmente es domingo – siempre es algo bueno, ya sea para el año que viene o para el futuro», afirmó.
«Mi objetivo ahora es terminar el año con fuerza y tratar de demostrar lo que aprendimos desde el principio. Me gustaría pensar que hemos demostrado que cuando todo sale bien, podemos ser tan rápidos como cualquiera, me atrevo a decir, y espero que el año que viene podamos unirnos, que es lo que estamos aquí para hacer, que es competir por campeonatos».
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