Para efectos prácticos, la lucha por la pole position y la eliminación de pilotos de la parrilla de salida de las «500 Millas de Indianápolis» se desarrollarán el mismo día este año.

La categoría, en conjunto con los promotores del autódromo, anunciaron los horarios de las actividades de la edición 103 del clásico del Mes de Mayo, con énfasis especial en el fin de semana previo a la carrera, en la que se llevará a cabo la calificación, que una vez más se dividirá en dos partes.

El sábado 18, de las 11 a las 17:50 hrs (Tiempo Local), los inscritos buscarán uno de los nueve lugares disponibles para el Fast Nine Shootout, grupo que tendrá su propia lucha por la pole position. A su vez, las posiciones 10 a 30 quedarán definidas en esta jornada inicial, por lo que ya no saldrán a cronometrar tiempos durante el segundo día.

Cada piloto tendrá un intento de clasificación asegurado, siendo el promedio de cuatro vueltas lanzadas su tiempo final; dependiendo del tiempo disponible, tendrán oportunidad de mejorar sus tiempos.

El domingo 19 se celebrarán dos sesiones, en las que los participantes tendrán un solo intento para salir a pista. La primera, de 12:15 a 13:15 hrs, definirá los lugares 31 a 33, en la que también se sabrá la identidad del (los) piloto(s) que no estarán en la competencia.

Después, de 13:15 a 14:15 hrs, los integrantes del Fast Nine Shootout saldrán a pista para determinar el orden de salida de los primeros nueve lugares de la parrilla; así como ocurrió el año pasado, se otorgarán puntos en el orden 9-8-7-6-5-4-3-2-1.

La novedad para este año es que, para cerrar el domingo, se desarrollará una práctica de tres horas, en la que los pilotos y equipos se concentrarán en configuraciones de competencia. La práctica del lunes 20, que antes duraba tres horas y media, reducirá su tiempo a dos horas.

En las ediciones más recientes, el formato incluía que los 33 participantes aseguraban su participación en la carrera durante el primer día de calificaciones, mientras que el orden de salida y el desarrollo del “Fast Nine Shootout” se agendó para el segundo.

Sin embargo, el año pasado se registraron más de 33 inscripciones al evento y llovió durante el primer día de calificaciones, lo que limitó que cada candidato a tener una sola oportunidad de salir a cronometrar tiempos.

Esa fue una de las razones que provocaron que James Hinchcliffe y Pippa Mann no tuvieran mucho margen para mejorar los promedios que, eventualmente, los dejaron fuera de la competencia. Por ello, este cambio evitará que los contendientes a la pole eviten mezclarse con los que no buscarán asegurar su participación en la carrera.

Los anuncios de Pippa Mann con Clauson-Marshall Racing y de Sage Karam con Dreyer & Reinbold Racing han hecho, hasta el último día de febrero, que la lista extraoficial de inscritos sea de 31.