Rahal Letterman Lanigan (FOTO: Penske Entertainment)
Por Fernando A. Alonso (@fdoalonso en X)
A finales de 2024, INDYCAR tuvo su reunión anual con los pilotos para conocer sus opiniones respecto a los sucesos de la temporada, siendo la ocasión en que los principales protagonistas externaron sus deseos sobre los puntos a mejorar además e ser el foro en que se tiene comunicación directa con los gerentes de la serie.
Se ha dicho que fue en esa ocasión cuando se les mostró un modelo que se tiene como punto de partida para el cambio de chasis planeado para la temporada 2027.
Durante los Días de Contenido en Indianápolis de esta semana, públicamente se tuvo la oportunidad de preguntar a los pilotos qué esperan del cambio del monoplaza que lleva desde el año 2012 en funcionamiento.
La leyenda del deporte motor norteamericano aun en activo, Scott Dixon, fue especifico y explicó el punto más relevante a considerar.
«El peso. Estoy seguro que todos dicen eso. Pero eso hará la habilidad de competir mucho mejor. Esto le dará al neumático una ventana de respiro también», afirmó el piloto de .con Chip Ganassi Racing
Incluso, el seis veces campeón de la categoría sorprendió un poco al tocar un tema que siempre se le ha alabado a IndyCar alrededor del planeta.
«Pienso que en la situación del piloto, no sé si irá a introducir la dirección asistida. Es una cosa que incluso categorías de formación tienen y nosotros no y eso debería ayudar, especialmente con muchas de las lesiones de manos y muñecas».
«En el apartado de seguridad, creo que sería algo bastante grande».
Los puntos a mejorar han sido muy repetitivos durante la introducción del componente híbrido a mitad de la campaña pasada y Dixon hizo énfasis en un deseo común.
«Me gustaría ver más potencia. El auto se ha degradado con el paso de los años, si tu analizas la situación del peso/potencia. El primer auto que manejé en CART tenía 1000 caballos de potencia y probablemente algunas libras más ligero. Creo que regresar a un auto más rápido sería lindo», finalizó.
La base del chasis actual se implementó en 2012, teniendo dos evoluciones aerodinámicas: la de 2015, cuando Honda y Chevrolet produjeron ciertas piezas (alerones, pontones laterales, etc.) por su cuenta, y en 2018, cuando Dallara volvió a suministrarlas por igual a todos los equipos. En el proceso, la fórmula de motor se ha mantenido sin cambios.
Colton Herta, uno de los pilotos más rápidos en la serie en los últimos años y que gracias a su notable desempeño en la segunda parte del 2024 ha vuelto a liderar el proyecto de Andretti, siempre ha sido directo en sus respuestas.
En función con este tema, se enfocó más en el tipo de trazado donde el monoplaza actual es débil.
«Creo que necesita ser un poco mejor en los óvalos super rápidos que lo que tenemos ahora. La competición al frente es genial en Indy y es donde las cámaras están la mayor parte del tiempo, sí que la gente no lo nota. Pero un poco más atrás se torna realmente difícil el rebasar…»
Y es que Herta piensa que no es necesario un cambio de filosofía total en el comportamiento del auto, pues sus fortalezas permiten actualmente que se tengan carreras muy entretenidas en todas las configuraciones que tiene el campeonato.
«No creo que los (circuitos) permanentes y callejeros necesiten mejorar, en los óvalos cortos lo tenemos donde no necesitas la degradación para hacer una factor de competición… el DW12 era realmente bueno en ello porque tenía buena competición con degradación de neumático en Milwaukee o Iowa», recordó.
Fiel a su estilo, Alexander Rossi se tomó un poco de tiempo para ordenar sus ideas y resumió por completo lo dicho por sus rivales, resaltando que no estuvo presente cuando los otros emitieron sus declaraciones.
«He hablado con pocas personas sobre esto. Hay algunas que creen que necesita ser super futurista con una vista muy loca de auto ultra moderno. Hay algunas otras que están bien, necesita ser más ligero con gran potencia que haga récords de pista en todas partes», expresó.
«Ultimadamente lo que creo que se necesita hacer lo que ya tenemos, no creo sea un debate, nosotros ya tenemos el mejor producto en pista que existe globalmente, así que reinventar la rueda no creo que sea algo que necesite ser realizado. Creo que necesitamos que sea una evolución del auto que tenemos».
Rossi tiene suficiente experiencia en equipos grandes y ahora, en su nueva etapa con Ed Carpenter Racing, le quedan claras las ventajas de una renovación de los componentes del auto.
«Obviamente la tecnología se ha desarrollado, los materiales lo han hecho. Hemos agregado mucho al DW12. Así que integrar todo esto tendrá sus beneficios en un punto de vista de costos, desde un enfoque de seguridad, hasta en la manera en que los mecánicos trabajen para ajustar y fluir de una mejor manera conjunta».
«Pero al final no creo que necesitemos hacer nada que este más allá de lo que ya hacemos porque creo que ya es bastante bueno. Solo necesita una actualización de lo que tenemos. Esa es mi opinión».
Parte del debate esta basado en el control de costos que es una prioridad para IndyCar. Al tener el modelo de serie de especificaciones fijas, los equipos sólo pueden acceder a los cambios permitidos por la categoría para unificar las evoluciones de seguridad o ajustes en partes para elevar el desempeño en los óvalos principalmente.
Estas actualizaciones impactan predominantemente en la masa total que han llevado al monoplaza a sentirse vigente pero con un diseño al que le pesan las temporadas.
Ryan Hunter-Reay explicaba este miércoles como esta tendencia sólo ha hecho más evidente la necesidad de una «dieta» para la próxima ejecución.
«Están agregando bastante peso al auto por el aeroscreen», contaba el piloto que se inscribirá a la Indy 500 con Dreyer & Reinbold Racing, cuando IndyCar al Día le preguntó sobre el tema.
«Los paneles laterales que se han agregado al paso de los años después de diferentes accidentes, diferentes escenarios que causaron que se necesitaran esas actualizaciones».
«Y después tenemos otra más ahora con el híbrido siendo agregado, y dónde fue colocado junto a su peso, en orden de tener un desempeño similar del auto y el agarre en general, necesitaríamos retrabajar en el neumático básicamente».
El campeón de 2012 explicaba cómo el estrés al que se expuso el compuesto de Firestone está siendo castigado.
«Está solamente deslizándose mucho más. Es como latiguear la banda de caucho en círculos con un peso de plomo al final. Si continuas agregando y agregando más peso a eso en un punto la banda se quebrará».
No sólo los veteranos de la serie buscan que la propuesta del nuevo chasis traiga mejores sensaciones. Marcus Armstrong, quien se encuentra en su tercera temporada en la serie y cambia de equipo al correr bajo el brazo de Meyer Shank Racing, ahondó en las ventajas de esta generación del IndyCar, pero fue muy puntual en sus deseos para la próxima generación.
«Siento que tenemos bastante potencia en este momento, especialmente con la unidad híbrida. hay mucho torque en al parte baja, incluso a veces en las carreras, cuando los neumáticos se terminan, se siente que las ruedas están deslizando en cuarta velocidad».
«Pero claro, me encantaría un auto más ligero con un poco más de carga aerodinámica, maximizando el efecto suelo, un difusor más grande y un centro de gravedad más bajo, tal vez una distribución de peso más al frente».
Para finalizar, Josef Newgarden mantuvo el tenor en cuanto a la lista de deseos para el chasis esperado en el 2027, pero también confió en el trabajo del equipo a cargo de tan esperado proyecto.
«Menos peso es algo crítico. Para mi es el primer punto. Lo he expresado. Creo que todos la han hecho. Pero ciertamente el equipo de ingeniería liderado por Rich es muy fuerte… sabemos la dirección en la que se dirigen. Nos han dado mucho tiempo para retroalimentar y opinar», dijo el dos veces ganador de Indy 500.
Él también ve una oportunidad para que el diseño propuesto pueda resolver el navegar en el tráfico en el óvalo del Indianápolis Motor Speedway. Nada raro, porque nadie más que Newgarden sabe la capacidad de este monoplaza para pasar cuando se va cerca del liderato.
«…tener más competencia entre el pelotón y sobrepasar sencillamente en el grupo es algo que nos falta en este momento. Puedes pasar entre dos autos pero no cinco hacia atrás», afirmó.
Newgarden estuvo en línea con lo expresado por los pilotos desde el martes, sintetizando el sentir general.
«Producir un auto de altos caballos de potencia, más de lo que tenemos ahora, con una plataforma aerodinámica estable, son siempre la clase de ingredientes que buscas en este tipo de serie», detalló.
IndyCar no ha dado mucha información respecto a lo que buscan con el nuevo chasis, debido a que aun están en la fase de desarrollo inicial y teniendo la política de sólo comunicar a la opinión pública los planes cuando estén en su punto de implementación.
Lo más probable es que esperaremos más de un año para conocer algunas imágenes oficiales de la nueva generación de monoplazas.
About Author
