Palou y Ganassi estelarizan "Noche de Campeones" 2023 (FOTO: Penske Entertainment)
Álex Palou fue honrado por su segundo campeonato de la NTT INDYCAR SERIES durante la “Victory Lap Celebration” la noche de este jueves, coronando un 2023 histórico para él y para Chip Ganassi Racing.
El español dominó esta temporada para obtener su segundo título en tres años, al totalizar cinco victorias y 10 podios en 17 carreras en el No. 10 The American Legion Honda. Siempre terminó octavo o mejor, con lo cual se convirtió en el primer piloto en hacerse con la corona con al menos una carrera de anticipación desde Sébastien Bourdais de 2005 a 2007 (Champ Car) y desde Dan Wheldon (2005) dentro de la categoría que se convirtió hoy en INDYCAR.
Palou se quedó con la Astor Challenge Cup con ventaja de 78 puntos sobre su compañero de equipo y seis veces campeón, Scott Dixon, con lo cual aseguró el 15˚ campeonato para Chip Ganassi Racing y el tercero de la organización en las últimas cuatro temporadas.
Álex fue uno de los seis miembros de Chip Ganassi Racing que recibieron honores especiales en la ceremonia, que tuvo lugar en el Gallagher Pavilion del Indianapolis Motor Speedway.
Marcus Armstrong recibió el premio al “Novato del Año” como el piloto de primer año con mejor resultado en la puntuación. El neozelandés obtuvo cinco resultados entre los 10 primeros en sólo 12 arranques en el No. 11 Ridgeline Lubricants Honda, con lo que venció al debutante de tiempo completo, Agustín Canapino, de Juncos Hollinger Racing, por 34 unidades.
Chip Ganassi aceptó el premio al propietario campeón, en tanto que el mecánico jefe de Palou, Ricky Davis, recibió el premio al mecánico en jefe. Los honores adicionales de la temporada para el equipo Ganassi incluyeron el premio al Team Manager de año en NTT INDYCAR SERIES, que fueron para Barry Wanser y Blair Julian.
La cosecha de premios fue una recompensa por un año dominante de Chip Ganassi Racing, con sede en Indianápolis, al ocupar los dos primeros puestos en la clasificación de pilotos y ganar el título de Novato del Año en un mismo año.
Si bien el margen de victoria de Palou en la clasificación de pilotos fue el mayor desde 2016, la carrera del Campeonato de Marcas se redujo a las últimas vueltas en la final de temporada el 10 de septiembre en WeatherTech Raceway Laguna Seca.
Chevrolet superó a Honda por sólo 16 puntos para ganar su segundo título consecutivo de fabricante de motores y el octavo en general desde que regresó a la serie en 2012. Mark Stielow, Director de Ingeniería de Competición de Automovilismo de General Motors, aceptó el premio en nombre de la marca.
Una primera temporada exitosa con un cambio de nombre y patrocinio de Firestone para la serie de desarrollo de INDYCAR también fue reconocida en la Victory Lap Celebration, ya que Christian Rasmussen fue honrado como campeón del INDY NXT by Firestone 2023.
El danés ganó cinco de las 14 rondas de esta temporada en el HMD Motorsports No. 6 w/DCR, derrotando a Hunter McElrea, de Andretti Autosport, por 65 puntos. Su coequipero Nolan Siegel fue nombrado Novato del Año, luego de terminar tercero en la clasificación final con dos victorias.
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