Pagenaud lidera puntos por primera vez

FOTO: Chris Owens/INDYCAR Media

Es temprano en el año, pero después de la desastrosa campaña inaugural con Team Penske, Simon Pagenaud ha dejado claro que pretende volver a ser protagonista en la IndyCar.

Y es que el piloto francés abrió la temporada con dos segundos lugares, igualando la misma cantidad de podiums de la temporada pasada y siendo la primera vez que obtiene Top 3’s consecutivos desde que llegó al automovilismo de monoplazas en Estados Unidos; gracias a la combinación de resultados, lidera el campeonato de manera inédita luego de dos fechas.

«Es grandioso. Va de acuerdo al plan», aseguró después de la carrera del sábado pasado en Phoenix.

«Todo lo que no estuvo bien el año pasado está yendo bien. Tuve ayuda de mis muchachos, pero también tuve un gran auto gracias al equipo, entonces hay que mantenernos exactamente así».

Pagenaud finalizó undécimo en la puntuación del año pasado con apenas una pole position con un promedio de resultados menor a la décima posición; a pesar de sólo abandonar en dos ocasiones, la segunda mitad del calendario fue la más perjudicial debido a que visitó el Top 5 en una sola oportunidad.

En los óvalos cortos, por ejemplo, no mejoró del noveno lugar, por lo que el resultado de Phoenix le da más confianza hacia el futuro.

FOTO: Chris Owens/INDYCAR Media

«Estuve muy contento con el segundo (lugar). Como dije antes de la carrera, este no era nuestro fuerte en el pasado. Este es mi mejor resultado en un óvalo corto. No es donde haya estado muy cómodo en el pasado, entonces las cosas están cambiando ahora. Si somos débiles, terminamos segundo, eso es muy bueno. Es un campeonato largo y estoy tratando de ser consistente», expresó.

Por el momento, el ex campeón de la American Le Mans disfruta el momento y agradece la química que ha reforzado con su equipo de mecánicos así como de Ben Bretzman, quien ha sido su ingeniero principal desde sus días con Schmidt Peterson Motorsports.

«Los muchachos han estado tremendos desde St. Pete, y al final del día pudimos ser capaces de guardar un poco de combustible, en el stint antes del final, y ellos hicieron un pit stop mágico que me devolvió al frente», dijo.

«Como he dicho, estamos construyendo una contención para el campeonato, entonces estoy muy feliz».

Pagenaud supera a Scott Dixon por cuatro puntos y a Juan Pablo Montoya por ocho unidades de cara al Grand Prix of Long Beach del próximo 17 de abril.