Palou: "Hoy en día en INDYCAR, necesitas ser 99% perfecto" (FOTO: Chris Jones/Penske Entertainment)
A pesar de lograr un triunfo casi perfecto en el circuito mixto de Indianápolis, Álex Palou no se confía en el sentido de volver a establecer una racha dominante en la serie IndyCar en 2024.
El año pasado, la victoria en esta carrera lo catapultó en términos prácticos a su segundo campeonato, ya que a esto le siguió una pole position histórica en las «500 Millas», una remontada de 28° a cuarto en la competencia y triunfos en las tres siguientes fechas.
Sin embargo, dado que no sintió haber sido competitivos en St. Petersburg, ni Palou ni su agrupación No. 10 de Chip Ganassi Racing bajan la guardia y, tras repetir triunfo en el evento, siguen buscando la maximización de sus prestaciones, sabiendo que sus rivales también están avanzando.
«Según ellos, cada vez que les pregunto, lo llevan al siguiente nivel», expresó en rueda de prensa, en referencia al equipo.
«Ojalá podamos tener un poco más de velocidad con el auto. Ellos han estado trabajando muy, muy duro, e incluso yo, que no entiendo mucho de mecánica, puedo ver las diferencias en el auto. Dicho esto, creo que mucha gente se dio cuenta y dio grandes pasos, como vimos en las pruebas que hicimos hace un par de meses».
«Sí, centrándonos en nosotros, trabajamos mucho y creo que tendremos autos más rápidos, pero al mismo tiempo, creo que hay otros equipos que nos alcanzarán».
Pese a errar en el frenado al llegar a la primera curva del Gran Premio de este sábado, tanto Palou como Chip Ganassi calificaron del triunfo como uno «de equipo», al gestionar bien los neumáticos y establecer como estrategia un Overcut, que le permitió superar a Will Power y a Christian Lundgaard en la segunda ronda de detenciones en pits.
Al enfatizar en que tanto la ejecución del plan de trabajo como de maniobras como el último reinicio, cuando contuvo la ofensiva del australiano, fueron difíciles, Palou destaca la necesidad de no cometer errores en una carrera, ya que «hay alguien ahí para quitarte la victoria».
«Todo debe ser perfecto. Supongo que el automovilismo siempre ha sido así porque hay tantas partes que se mueven que tan pronto como algo sale mal, quedas fuera porque hay otros equipos y otros pilotos», explicó.
«Creo que nuestra carrera no fue perfecta, empezando por mi error en la vuelta 1. Pero a partir de ese momento, fue tan buena como podría haber sido».
«Sí, creo que hoy en día en INDYCAR, con la competencia que tienes, necesitas ser 99 por ciento perfecto».
Palou le dio a DHL su primera victoria como patrocinador principal desde la final de 2018, en Sonoma, cuando la compañía auspiciaba a Ryan Hunter-Reay y a Andretti Global. Para la Indy 500, volverá a usar el chasis con el que logró la pole hace doce meses.
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