Iowa (FOTO: Penske Entertainment/Joe Skibinski)
La INDYCAR regresa a los óvalos cortos este fin de semana con la visita a Iowa Speedway, donde nuevamente se realizarán dos carreras.
Siendo las Fechas 11 y 12 de la temporada 2023, la serie continúa con su etapa veraniega en la que podría ser la última oportunidad para los aspirantes al título para estrechar distancias ante Álex Palou. Hay 108 puntos en juego a lo largo del fin de semana, por lo que dos buenos resultados podría ayudar a algún piloto a estrechar distancias.
Pero por el contrario, el español podría dar una de las últimas estocadas rumbo a su bicampeonato, al tener 117 unidades de ventaja ante su rival más cercano, Scott Dixon. Esto iguala a la segunda diferencia más grande entre líder y sublíder desde la reunificación.
Lo único que Palou tiene en contra es el hecho de que todavía busca su primera victoria en óvalos, el único tipo de pista que le falta dentro de la serie. Siete triunfos los ha conseguido en todos los circuitos permanentes del calendario actual, mientras que en Detroit se alzó por primera vez en los trazados urbanos.
Pero para lograr el objetivo, deberá vencer al gran favorito del fin de semana: Josef Newgarden, el piloto más exitoso en la historia de Iowa Speedway, uno de los ganadores defensores del evento y el piloto que ha triunfado en los dos óvalos previos de este certamen.
El estadounidense tiene cuatro victorias, seis podios, una pole position y 1506 vueltas lideradas, entre las 3211 que ha completado, en esta pista. Sólo registra dos abandonos, uno de éstos en la Carrera 2 del año pasado, cuando una falla en su monoplaza le impidió concretar la “barrida” cuando restaban 65 giros.
Al ser la tercera fuerza en el torneo, llegando con déficit de 126 unidades, Newgarden no tiene nada qué perder en sus esperanzas para hacer una de las remontadas más grandes en la historia de la especialidad de autos Indy.
La situación es similar para Dixon, con la diferencia de que Iowa es una de las cinco pistas del calendario actual en la que no ha subido a la parte más alta del podio; fue segundo en 2019 y en la Carrera 1 de 2020.
Marcus Ericsson y Pato O’Ward completan los cinco primeros lugares en el ranking. El mexicano capitalizó ante el infortunio de Newgarden para ser el vencedor de la otra carrera del fin de semana de 2022; en esta ocasión, tratará de repetir la actuación sólida de esa visita, luego de ser tercero en la primera manga.
Detrás de O’Ward están Scott McLaughlin, quien tuvo inconvenientes en la edición de 2022, y Christian Lundgaard, el ganador más reciente del torneo y quien no sólo carga con las esperanzas de Rahal Letterman Lanigan Racing, sino también de Hy-Vee, patrocinador que ha invertido millones de dólares para impulsar el evento en este autódromo, mediante activaciones y conciertos con artistas de primer nivel.
Por el contrario, Will Power y Alexander Rossi aún buscan su primer triunfo en esta pista y en la campaña, y llegan tras resultados irregulares que los han visto caer a octavo y décimo en la clasificación, respectivamente.
A su vez, Andretti Autosport es la escuadra más ganadora, pero su victoria más reciente llegó en 2015. Además, ninguno de sus pilotos suma triunfos en pistas ovales dentro de la categoría, por lo que el evento ofrece oportunidades para Colton Herta y Kyle Kirkwood, noveno y undécimo en la tabla general.
El grupo se encuentra en una batalla muy cerrada por el potencial subcampeonato: del segundo al décimo puesto, hay 70 puntos de separación, mientras los cuatro perseguidores más cercanos a Palou se encuentran en 26 unidades de diferencia.
Un total de 28 autos participarán este fin de semana, la mayor cantidad desde la primera visita en 2007. Se destaca el regreso de Ed Carpenter – para su 200˚ participación en INDYCAR – en un tercer auto de la escuadra que lleva su nombre, así como el de Takuma Sato con la cuarta inscripción de Chip Ganassi Racing. El estadounidense Conor Daly tomará uno de los coches de Meyer Shank Racing, reemplazando otra vez al convaleciente Simon Pagenaud.
En Juncos Hollinger Racing, Callum Ilott tratará de rehacer una racha de buenos resultados tras su abandono en Toronto mientras para Agustín Canapino será su estreno en óvalos cortos. Ambos, junto con casi todos los equipos del paddock, participaron en un test el mes pasado, por lo que tendrán una base sólida para afrontar el fin de semana.
Ubicado en Newton, Iowa Speedway es considerado como “el óvalo corto más rápido del mundo”, ya que, pese a medir 7/8 de milla, los autos registran promedios de velocidad de 280 km/h, lo que sumado a los “saltos” en su superficie y la dinámica de un óvalo corto (tráfico constante, exigencia física e importancia de tener pit stops sin errores), obliga a los pilotos a estar en su nivel más alto de rendimiento.
La temperatura será otro factor importante, en especial porque se correrá de día. Pese a que hay amenaza constante de tormentas durante las mañanas del viernes. sábado y domingo, la humedad del verano y la ubicación del autódromo generará temperaturas superiores a los 30ºC. Serán las carreras No. 18 y 19 en el denominado “Óvalo Corto Más Rápido del Mundo”.
Nuevamente se implementa un formato único de calificación: cada uno saldrá a pista para completar dos giros lanzados, siendo el primero el que determinará el orden de la Carrera 1 y el segundo, el que dará la posición de salida para la Carrera 2. A diferencia del año anterior, ambas jornadas tendrán la misma distancia (250 vueltas).
La actividad iniciará el viernes con la única práctica del fin de semana, mientras el sábado será la calificación y la Carrera 1, a las 14:06 hrs (Tiempo Local- Centro de Estados Unidos). La segunda competencia será el domingo, a las 13:30 hrs.
INFORMACIÓN GENERAL
Fechas de fin de semana: Viernes 21 al domingo 23 de julio de 2023.
Pista: Iowa Speedway. Óvalo de cuatro curvas (ondulación de entre 12 y 14°; 10° en recta principal, 4° en recta trasera) y 0.894 millas (1.438 km de extensión), ubicado en Newton, Iowa.
Distancia de Ambas Carreras: 250 vueltas / 218.75 millas / 352.044 km.
MAPA DEL CIRCUITO:
VER: Lista de Participantes
Distribución de llantas Firestone: 14 juegos a utilizarse durante el fin de semana.
Cuentas y HT’s en Twitter: @indycaratiowa, @IndyCar, #IndyCar, #HyVeeHomefront250 #HyVeeOneStep250
Sitio web del evento: https://www.hyveeindycarweekend.com
Sitio web de INDYCAR: https://www.IndyCar.com
Ganador de carreras en 2022: Josef Newgarden (No. 2 Hitachi Team Penske Chevrolet) y Pato O’Ward (No. 5 Arrow McLaren SP Chevrolet)
Ganador de pole positions en 2022: Will Power (No. 12 Verizon Team Penske Chevrolet), 18.0607s / 178.099 mph para la Carrera 1 y 18.0796s / 178.013 mph para la Carrera 2.
Récord de vuelta de calificación: Helio Castroneves (17.228 s. / 186.809 mph / 300.639 km/h) – Establecido el 11 de julio de 2014 con el Dallara DW12/Chevrolet de Team Penske.
Menor margen de victoria: 0.0681 s. (Dario Franchitti sobre Marco Andretti en 2007)
Piloto más ganador: Josef Newgarden (2016, 2019, 2020-2 y 2022-1)
Equipo más ganador: Andretti Autosport (2007, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014 y 2015).
Más pole positions: Will Power (2010, 2017, 2018 y las dos de 2022).
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