Alex Palou (FOTO: Penske Entertainment/Travis Hinkle)
Es indudable que Álex Palou atraviesa por el mejor momento de su carrera deportiva, aunque insiste en mantener los pies en la tierra sobre lo que pueda pasar dentro y fuera de INDYCAR.
El español tiene 74 puntos de diferencia sobre su perseguidor más cercano en el campeonato, gracias a que ha terminado en el Top 10 en las ocho primeras fechas del torneo y las tres victorias que ha logrado en las cuatro últimas carreras.
Considerando la reconstrucción en la armonía dentro de Chip Ganassi Racing en el último año, tras la situación turbulenta que co-protagonizó con Chip Ganassi y McLaren, su rendimiento a nivel deportivo ha sido tan superior a sus rivales que generado todo tipo de especulaciones.
Hace unos días, Stefan Wilson quien quiso hacer un ejercicio de imaginación al opinar lo que Palou podría lograr en el segundo auto de la escudería Red Bull Racing en Fórmula 1, lo cual coincidió con la racha negativa de resultados recientes de Sergio Pérez y el hecho de que el grupo cercano a Palou ha estado en varios Grandes Premios.
A pesar de ello, el campeón de 2021 afirma que muy pocos están al nivel de Max Verstappen, con quien comparte mucho tiempo en carreras virtuales, pero está orgulloso de los logros que ha conseguido hasta este punto, algo que pocos creían posible cuando hizo el salto a la serie estadounidense y, a la postre, al ser piloto de reserva de McLaren en el Gran Circo.
“¿Qué haríamos nosotros en un Red Bull? Nadie lo sabe. Puedes imaginarte lo que podrías llegar a hacer o no, yo no estaría al nivel de luchar con Max. Lo sé porque hago mucho simulador con él y compartimos mucha data y es un caso aparte”, compartió este martes, en videoconferencia de prensa.
“Hay muy pocos casos aparte como él, pero lo dicho. Yo puedo pensar que lo haría bien, y luego tener esa oportunidad y no hacerlo tan bien. Eso es imaginar demasiado”.
“Lo de merecer o no, merezco una oportunidad de ser piloto profesional, la tengo y es estando en uno de los mejores campeonatos y equipos. De ahí a tener una oportunidad o no en F1, no sólo depende de ir rápido o no ir rápido”.
“Obviamente hemos hecho trabajo para poder estar en alguna lista, se ha demostrado que estamos en una lista, aunque no sea como titular. Quieras o no, no lo hubiera pensando hace cuatro años que sería reserva, que tendríamos test, que habríamos hecho una Práctica Libre y un poco más. Ya está.
“Lo intentamos, hacemos lo mejor que podemos en las carreras que tenemos en INDYCAR. Si viene una oportunidad bien y si no viene, bien también. No me preocupa mucho, pero por intentarlo no perdemos nada”.
Palou reflexionó sobre algunas de las lecciones que han dejado sus dos últimas temporadas, en especial la de 2022, en la que sólo ganó la última fecha del calendario al tiempo de lidiar con la situación legal con Chip Ganassi.
Hoy por hoy, su panorama personal es radicalmente distinto y, aunque el nivel de presión no cambia, la manera de gestionarla es la variable. A esto se suman las especulaciones sobre posibles vacantes en F1 rumbo a 2024 y en dónde encajaría, siendo AlphaTauri la que recibe más reflectores.
Pero al final, reiteró las declaraciones que ofreció al diario El Confidencial, en el que dijo que estará en paz si la oportunidad no llega, pero no dudaría en tomarla en caso de que se le presente. Ejemplificó su mismo caso de 2021, cuando a pesar de ser campeón, sus posibilidades para pasar al Gran Circo cambiaron poco.
“Sinceramente no lo sé. No tengo 19 ni 20 años, (edad en la que) puedo estar intentando o esperando durante ocho años. No pasaría nada si tuviera que esperar un año, no pasaría nada si de golpe la opción despareciera”, expresó.
“Siempre he dicho que estoy muy contento en INDYCAR, pero si surgiera la oportunidad, ¿quién sería yo para decir que no?”
Respecto a su futuro inmediato, ante la inminente llegada del tiempo de negociar contratos dentro de INDYCAR y su rumorado cambio a McLaren Racing, Palou expresó que el momento para tomar decisiones “llegará pronto”.
“Ese día llegará tal vez dentro de dos meses, tres, cuatro. No sé. Tal vez una vez que termine la temporada, tal vez más tarde. Ya veremos”, declaró.
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