Scott McLaughlin se quedó con el primer lugar en la práctica inicial del Gran Premio de Alabama de IndyCar 2023.
El neozelandés, quien tiene dos victorias en circuitos permanentes en la categoría, aprovechó el sprint de siete minutos que dejó la última de las tres banderas rojas que aparecieron en la tanda, para después calzar neumáticos suaves y registrar una vuelta de 1:06.6610m cuando restaban poco más de dos minutos.
Con ello, McLaughlin superó por 158 milésimas a Colton Herta, quien iba delante suyo al momento de implantar su mejor vuelta. Will Power, quien generó la última interrupción, no se vio perjudicado por los cinco minutos de detención en pits y, al ser el último en pista, concluyó tercero, con déficit de 0.237s.
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Scott Dixon, quien se había colocado en el 1-2 usando neumáticos duros, y el líder general Marcus Ericsson completaron el Top 5, en una sesión en la que los 19 primeros acabaron en menos de un segundo de separación; la diferencia de primero a último (Benjamin Pedersen) fue de 1.7s.
Al ser el primer entrenamiento, los cortes de camino y despistes fueron la tendencia, siendo los de Power y Helio Castroneves los que generaron banderas rojas. En el Minuto 25, el brasileño llegó muy pasado de velocidad a las Curvas 7, 8 y 9 y bloqueó los frenos, por lo que acabó en la barrera de neumáticos.
Para su fortuna, sólo hubo daño menor en la parte frontal de su monoplaza y perdió poco tiempo en pits, acabando 23˚ con 14 vueltas completadas.
Cuando faltaban siete minutos para la bandera a cuadros, un Power quien apenas iba en su primer giro lanzado con llantas suaves perdió el control de su monoplaza No. 12 en la Curva 2 y también se siguió de frente, rozando la pared externa. Tampoco hubo daños en el monoplaza del australiano.
Hubo una bandera roja adicional, cuando restaba media hora, luego de que el motor del No. 28 de Romain Grosjean expirara, lo que obligó al francés a estacionarse en la Curva 9 del trazado de Birmingham. Honda reemplazará la unidad de potencia del auto del francés, quien sólo alcanzó a dar nueve giros para ser 19˚.
Otro de los que protagonizó despistes fue Pato O’Ward, al hacer una excursion profunda por las curvas 13 y 14, llevándose consigo un par de carteles publicitarios. Pese a ello, el mexicano fue octavo en el resultado, acabando adelante de Álex Palou.
Mientras tanto, Agustín Canapino completó sin contratiempos su primer día de ensayos en Alabama, aprovechando el hecho de tener un juego adicional de neumáticos duros por su condición de novato. El argentino finalizó en 24˚ lugar con 26 vueltas completadas, a 1.2s del tiempo de McLaughlin.
Su coequipero en Juncos Hollinger Racing, Callum Ilott, se metió al Top 10 por varios minutos, aunque se conformó con la 14˚ plaza.
Mañana sábado se realizará la segunda práctica y la calificación del Gran Premio de Alabama de IndyCar (VER: Horarios).
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