El Dr. Geoffrey Billows dejará el cargo de Director de Servicios Médicos de INDYCAR y del Indianapolis Motor Speedway después de la temporada 2022.

Este anuncio lo realizó el viernes pasado, durante la reunión de pilotos de IndyCar en el Honda Indy Toronto.

Con ello, la Dra. Julia Vaizer lo sucederá en ambos cargos, convirtiéndose en la primera mujer jefa médica en la historia del organismo sancionador de la categoría y del autódromo.

Vaizer, quien se desempeñó como Subdirectora Médica de INDYCAR e IMS desde 2021, también fue Directora Médica Interina cuando Billows tomó una breve licencia médica a principios de esta primavera.

Billows planea continuar contribuyendo a los servicios médicos de INDYCAR e IMS a tiempo parcial a partir de 2023. Se ha sometido a tratamiento por cáncer salival de parótida desde noviembre de 2020.

“No es ningún secreto que los últimos 20 meses han sido bastante desafiantes para mí”, declaró Billows en un comunicado. “Después de mucha consideración y discusión con mi esposa, he decidido retirarme al final de esta temporada».

«Esto es algo contra lo que planeo luchar y vivir durante muchos años, y pensé: ‘Debería disfrutar el tiempo que me quede’. Pero me quedo para poder ayudar a tiempo parcial porque lo disfruto mucho».

«La oportunidad de trabajar con INDYCAR e IMS ha sido una oportunidad única en la vida. Ha sido una carrera como ninguna otra. Creo que es bastante gratificante. No solo me da la oportunidad de ayudar a cuidar a los pilotos, sino también de promover la seguridad en la industria del automovilismo».

Billows comenzó a trabajar en IMS durante su residencia en 1993, como voluntario en el Centro Médico de Emergencias de IU Health en el infield durante las carreras. Fue médico y subdirector médico del Equipo de Seguridad AMR de INDYCAR y después tomó la Dirección de Servicios Médicos de IMS en 2006; asumió el mismo cargo en INDYCAR en 2016.

Billows también se desempeñó como Profesor Asistente de Medicina Clínica de Emergencia en la Escuela de Medicina de la Universidad de Indiana.

«El Dr. Billows ha sido una parte integral del éxito de INDYCAR tanto dentro como fuera de la pista”, aseguró el presidente de INDYCAR, Jay Frye. “Su orientación y experiencia han sido tremendos activos para la serie, los pilotos y todas nuestras partes interesadas. Estamos emocionados de que pase más tiempo con su familia y agradecidos de que todavía podamos verlo en la pista de carreras.

«El Dr. Billows y la Dra. Vaizer han estado trabajando muy de cerca durante los últimos años, por lo que sabemos que esta será una transición perfecta. Esperamos continuar trabajando con la Dra. Vaizer a medida que avanza hacia su nueva posición de liderazgo como la primera directora médica de INDYCAR”.

Aimismo, el presidente de IMS, J. Douglas Boles, declaró:

«No hay suficientes palabras para expresar nuestro pleno sentido de gratitud y respeto por el Dr. Billows y su servicio a nuestra comunidad de carreras. Estamos muy agradecidos por sus contribuciones y muy contentos de que todavía lo veremos en el Centro Médico del Infield de IU Health durante el mes de mayo y más».

«También sabemos que la Dra. Vaizer está extremadamente bien preparada para este nuevo rol y la felicitamos por esta emocionante oportunidad».

Vaizer ha trabajado con Billows desde 2020 y se convirtió en la primera persona en completar la beca de deporte motor de la Escuela de Medicina de IU en julio de 2021.

Ha estado asociada con la medicina de automovilismo desde 2017 y comenzó su participación en INDYCAR e IMS al año siguiente, mientras asistía a un programa de capacitación optativa de medicina de deporte motor. También se desempeña como Profesora Asistente de Medicina Clínica de Emergencia en la Escuela de Medicina de IU y como Directora Médica Asistente de IU Health LifeLine.

Recibió su título universitario en 2011 por la Universidad de Florida y su título de médico en 2016 por la Universidad de Florida Central. Completó su entrenamiento de residencia de emergencia en el Detroit Receiving Hospital en 2019 y completó una beca dual de medicina de EMS/automovilismo en la Facultad de Medicina de IU en 2021.

«El Dr. Billows ha sido un amigo, un mentor, un maestro y como una familia para mí», mencionó Vaizer. “Hay muchas emociones de alegría por él para dar una nueva etapa en su vida y pasar más tiempo con su familia. Es maravilloso que se quede como médico de INDYCAR».

“Es un gran honor ser elegida para continuar con su legado. Me llena de inspiración. Sé que trabajaré muy duro para seguir haciendo lo que él estableció como uno de los equipos médicos más exitosos del mundo del automovilismo. No puedo esperar al próximo capítulo y ver cómo podemos continuar mejorando el campo de la medicina del automovilismo para la próxima generación”.

Billows también tuvo palabras de reconocimiento hacia ella.

«La Dra. Vaizer no solo es una médico de urgencias muy hábil y talentosa, sino también una educadora talentosa. Ella es la única médica en la faz de este planeta que ha completado una beca formal de medicina de automovilismo, de posgrado y basada en la universidad. Tengo 100% de confianza en entregarle el puesto de director médico”.