Phoenix es la segunda del año

FOTO: Chris Owens/INDYCAR Media

Este fin de semana se dará por inaugurada la temporada de óvalos de la IndyCar Series en 2016, pero por primera vez en seis años, Indianapolis no será el primer circuito de esta naturaleza en el calendario.

Phoenix International Raceway, famoso por ubicarse en la Colina Rattlesnake del pueblo de Avondale, Arizona, vuelve a organizar una competencia de la categoría más rápida del mundo, en la que el colombiano Juan Pablo Montoya tratará de extender su liderato en la puntuación tras la victoria de hace tres semanas en St. Petersburg, Florida.

A pesar de que ya sabe lo que es correr en la nueva configuración del trazado de una milla de longitud, instaurada en 2011, el actual piloto de Team Penske logró la sexta posición en 2013 durante un evento de la Copa Sprint de NASCAR; además, llegó quinto en una de las válidas de 2010, cuando la pista era totalmente distinta.

Montoya lidera el certamen con 51 puntos, seguido de su coequipero Simon Pagenaud con 43 y Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport), quien se ha convertido en favorito en este tipo de óvalos, con 36.

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Será la primera vez que un evento de monoplazas estadounidense corra de noche en este autódromo, pero la habilidad y condición física de los pilotos se pondrá a prueba por las altas fuerzas de gravedad que generan los vehículos actuales, que además promedian más de 305 km/h.

Aunque las características del paquete aerodinámico serán las mismas que en los tests de invierno, las condiciones del asfalto serán diferentes a las que encontraron hace un poco más de un mes debido a que las temperaturas serán más altas y porque la misma serie NASCAR tuvo actividad ahí hace apenas tres semanas.

Sólo cuatro pilotos que participaron en la más reciente carrera de IndyCar en 2005 están inscritos para este fin de semana: Scott Dixon, Ed Carpenter, Tony Kanaan y Helio Castroneves, siendo los dos brasileños quienes saben lo que es ganar ahí.

El evento marca el regreso de varios pilotos a la actividad, como es el caso de Will Power (Team Penske), quien se perdió la primera fecha a causa de una infección en el oído y no de una conmoción que se le había diagnosticado inicialmente, y Carpenter (Ed Carpenter Racing), quien como ha sido costumbre en los últimos años, sólo corre en óvalos.

Por su parte, la Indy Lights cumplirá con su tercera jornada de 2016 en la que el puertorriqueño Félix Serrallés tiene en sus planes mantener su liderazgo en el puntaje (VER NOTA).

La carrera de este sábado será a 250 vueltas y está previsto que la bandera verde salga a las 22:15 hrs (Tiempo de Argentina).