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| FOTO: John Cote/INDYCAR Media |
Con el 14to lugar obtenido en la fecha final de la serie IndyCar, el bogotano Gabriel Chaves Bejarano se convirtió en el «Novato del Año» de este 2015.
El integrante de Bryan Herta Autosport culminó una brillante primera temporada al sumar dos Top 10’s (9no en Detroit 2 y 10mo en Texas) y asegurar el 15to sitio en el puntaje general, a pesar de que nunca clasificó dentro de los 10 mejores (12mo en Milwaukee) y de que el evento de Pocono fue el mejor en cuanto a performance, al liderar 31 vueltas y estar en contienda por el triunfo.
Asimismo, fue el segundo piloto que más vueltas completó a lo largo de la campaña (2211 de 2232 posibles), sólo por debajo de Ryan Hunter-Reay (2218); junto con Carlos Muñoz, fueron los únicos corredores de tiempo completo que no abandonaron a causa de accidentes.
«Llevarse ese título es algo que uno sólo puede intentar una vez, así que me siento saisfecho por hacer eso», expresó el colombiano, quien tuvo un promedio de 19.3 en clasificaciones y de 14.4 en carrera.
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| Foto: Richard Dowdy/INDYCAR Media |
El campeón de la Indy Lights del año pasado se une a Roberto Guerrero (1984), Juan Pablo Montoya (1999) y Carlos Muñoz (2014) dentro de la lista de colombianos en obtener este honor, aunque siente que pudo haber logrado todavía mejores cosas.
«Fue una temporada larga, donde tuvimos esos altos y bajos, pero pienso que en el último par de carreras mejoramos mucho, estuvimos peleando por esas carreras, y se ve que el potencial está».
Chaves terminó con 281 unidades, contra las 203 de Stefano Coletti (KV Racing) y las 197 de Sage Karam (Ganassi), quien a pesar de lograr un podium se ausentó en cuatro fechas.
Sin embargo, la carrera de Sonoma tuvo diversas eventualidades para él y su equipo: problemas eléctricos lo forzaron a arrancar 25to, en lugar del 21ro logrado en clasificaciones. A pesar de tener una estrategia diferente que algunos rivales, las banderas amarillas afectaron su posición en pista, por lo que sólo rescató el sitio 14.
«Difícil, pero seguimos pensando positivamente. Pienso que el equipo está muy motivado, sabe que hay que mejorar».
Chaves es el primer piloto desde 2006 (Marco Andretti) que gana los trofeos de mejor debutante tanto para las «500 Millas de Indianapolis» como para el campeonato de IndyCar, por lo que con estas credenciales espera tener continuidad con la escudería de Bryan Herta.
«El equipo tiene una opción sobre mi contrato. Dentro de un par de semanas esperamos que se firme».
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Que este sea el comienzo de muchas y excelentes noticias para él, que ha demostrado ser un buen piloto con carrera por delante. Ojala los equipos lo sigan apoyando.