Hace dos años, se suscitó una de los eventos más polémicos en la historia reciente de la IZOD IndyCar Series: Will Power (Penske Racing) rebasaba a Helio Castroneves (Penske Racing) en la primera curva del antiguo trazado del Aeropuerto de Edmonton, el brasileño defendió su lugar normalmente, el australiano perdió tiempo y le abrió paso a Scott Dixon (Chip Ganassi Racing). Entonces, los comisarios de esa carrera le mostraron bandera negra por “bloqueo”, algo que le provocó su descalificación.
Helinho todavía insiste que no hizo ningún movimiento ilegal (así como muchos de sus fans), pero hoy, para su fortuna, no sucedió, ya que lideró la segunda parte de la carrera tras una estrategia perfecta en los pits, y obtuvo su segunda victoria de la temporada 2012, en una competencia que se caracterizó por tener muchos rebases (tal como en todas las carreras del año), pero en la que no salió ninguna bandera amarilla. Esto nunca había sucedido en una competencia no oval de la categoría.
Alex Tagliani (Team Barracuda-BHA) le arrebató la primera posición en la arrancada a Dario Franchitti (Chip Ganassi Racing), quien heredó la pole de Ryan Hunter-Reay (Andretti Autosport), quien cambió el motor antes del fin de semana y penalizó diez lugares. El franco-canadiense se mantuvo en el liderato durante 49 vueltas, aguantando la presión del escocés en la primera parte, y posteriormente de Takuma Sato (Rahal Letterman Lanigan), quien también mantuvo un gran ritmo. Después de la ronda inicial de pit stops, Franchitti regresó al segundo lugar, pero de inmediato Castroneves lo rebasó y comenzó a aplicarle presión a uno de los pilotos locales.
Pero fue hasta la segunda y última fase de paradas en boxes en las que el ganador de St. Petersburg superó a Tags. Helio pasó en la vuelta 52, una vuelta antes que el piloto de Bryan Herta, y al salir, pudo hacer un buen rebase, con lo que lideró desde el giro 54 hasta la bandera de cuadros. Sato también superó a Tagliani y alcanzó a Castroneves en la última parte de la carrera, pero no tuvo lo suficiente para rebasarlo, con lo que el japonés obtiene su mejor resultado en la categoría y empata el mejor resultado de un piloto nipón (Hideki Mutoh llegó 2do en Iowa, en 2007).
Castroneves ahora sube al segundo lugar en la tabla general, con 349 puntos, es decir, a sólo 23 de Hunter-Reay, quien declaró que le hicieron falta las banderas amarillas para ir al frente; el norteamericano obtuvo un séptimo lugar tras pasar en las últimas vueltas a Ryan Briscoe (Penske Racing). Will Power administró una mejor estrategia, al arrancar en el sitio 17 y alargar lo más que pudo sus detenciones, lo cual le valió un podio importante, ya que reduce su distancia hacia Hunter-Reay a 26 unidades, aunque cae al tercer sitio en el campeonato. Graham Rahal (Chip Ganassi Racing) manejó una carrera inteligente y fue cuarto, mientras que Tagliani cerró el Top 5.
Los pilotos de KV Racing Technology tuvieron un día para el olvido: Rubens Barrichello nunca pudo mejorar su ritmo y fue 13ro, mientras que Tony Kanaan, al igual que Hunter-Reay, también esperaba un encadenamiento y jugó con la estrategia, pero tuvo que hacer tres pit stops y finalizó en 18vo. Ernesto Viso tuvo problemas con los frenos en una parte de la carrera y apenas llegó delante de Kanaan, en 16to.
Otros que tuvieron problemas fueron Scott Dixon (Chip Ganassi Racing), quien tuvo un problema con el sistema que evita que los autos se apaguen, pero llegó en décimo; Sebástien Bourdais (Dragon Racing) recibió una sanción durante un pit stop y fue 15to; y JR Hildebrand (Panther/DRR), quien rompió el alerón delantero en el arranque y perdió mucho tiempo, fue 21ro. Sólo hubo dos abandonos: Oriol Serviá (Panther/DRR), a causa de un clutch dañado, y James Jakes (Dale Coyne Racing), también por un problema mecánico. Simon Pagenaud (Schmidt Hamilton) tuvo un contacto con Charlie Kimball en la última curva de la última vuelta y no pudo llegar.
La IZOD IndyCar Series regresará en quince días, en el Mid Ohio Sports Car Course.
CLASIFICACIÓN FINAL – GP DE EDMONTON 2012:
1. Helio Castroneves (BRA-Penske Racing) 1:38:50.9294 h.
2. Takuma Sato (JAP-Rahal Letterman Lanigan) a 0.8367 s.
3. Will Power (AUS-Penske Racing) a 5.3697 s.
4. Graham Rahal (EUA-Chip Ganassi Racing) a 6.9481 s.
5. Alex Tagliani (CAN-Team Barracuda/BHA) a 15.2358 s.
6. Dario Franchitti (ESC-Chip Ganassi Racing) a 15.8757 s.
7. Ryan Hunter-Reay (EUA-Andretti Autosport) a 21.5357 s.
8. Ryan Briscoe (AUS-Penske Racing) a 23.5311 s.
9. Justin Wilson (ENG-Dale Coyne Racing) a 26.3280 s.
10. Scott Dixon (NZL-Chip Ganassi Racing) a 26.6481 s.
11. Mike Conway (ENG-AJ Foyt Enterprises) a 27.0458 s.
12. James Hinchcliffe (CAN-Andretti Autosport) a 31.4527 s.
13. Rubens Barrichello (BRA-KV Racing Technology) a 35.1256 s.
14. Marco Andretti (EUA-Andretti Autosport) a 39.8669 s.
15. Sebastien Bourdais (FRA-Dragon Racing) a 40.8154 s.
16. Ernesto Viso (VEN-KV Racing Technology) a 55.1028 s.
17. Josef Newgarden (R) (EUA-Sarah Fisher Hartman) a 56.0449 s.
18. Tony Kanaan (BRA-KV Racing Technology) a 57.0272 s.
19. Charlie Kimball (EUA-Chip Ganassi Racing) a 64.8947 s.
20. Simon Pagenaud (R) (FRA-Schmidt Hamilton Motorsports) a 1 vuelta (Accidente)
21. JR Hildebrand (EUA-Panther/DRR) a 1 vuelta
22. Ed Carpenter (EUA-Ed Carpenter Racing) a 1 vuelta
23. Simona de Silvestro (SWZ-Lotus HVM Racing) a 2 vueltas
24. Oriol Servia (ESP-Panther/DRR) a 10 vueltas (Mecánico)
25. James Jakes (ENG-Dale Coyne Racing) a 32 vueltas (Mecánico)
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