Pato O'Ward vuelve a la victoria: lidera 1-2 de Arrow McLaren en Mid-Ohio (FOTO: Chris Owens/IMS Photo)
Pato O’Ward finalmente se quitó la mala fortuna para ganar la Fecha 11 de la IndyCar 2026 en Mid-Ohio y liderar el primer 1-2 de la marca McLaren en sus participaciones en las series de Indy.
El mexicano, quien arrancó en segundo lugar, protagonizó un duelo intenso con su coequipero Christian Lundgaard, dueño de la pole position y líder en la priemera mitad del recorrido.
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Pero en la vuelta 42 de las 90 programadas para este domingo, O’Ward aprovechó los problemas de agarre que tenía el auto del danés para rebasarlo – con roces incluidos – al negociar las Curvas 3 y 4, para luego controlar la competencia que no tuvo banderas amarillas, y en la que los pilotos lidiaron con altas temperaturas.
Tras su tercera y última visita a pits, O’Ward gestionó una ventaja que llegó a ser de cuatro segundos sobre Lundgaard y, pese a que éste último la redujo de forma significativa y tenía más tiempo para activar el Push-to-Pass, no logró presionarlo.
Con ello, O’Ward rompió una racha de 14 competencias sin siquiera subir al podio, además de ser su primera victoria desde Toronto, en julio del año pasado. Es la décima de su historial, situándose a una de las que Adrián Fernández consiguió sumando CART/Champ Car y la Indy Racing League, y la segunda en tres años en Mid-Ohio.
Adicionalmente, O’Ward encabezó el primer 1-2 que la marca McLaren obtiene en toda su historia en las series de Indy, gracias al nuevo podio de Lundgaard en este campeonato.
Kyle Kirkwood remontó desde el décimo puesto para completar el podio, siendo el primero que obtiene en circuitos permanentes. El estadounidense encabezó a un grupo que comenzó la carrera con el neumático suave y adelantó su primer pit stop, que le valió un undercut sobre varios rivales.
Esto incluyó en el cierre a Rinus VeeKay, quien le dio a Juncos Hollinger Racing su mejor resultado en circuitos permanentes en la serie. El holandés llegó a estar en tercer puesto, muy cerca de la dupla de Arrow McLaren, aunque una última detención lenta lo colocó detrás de Kirkwood. De cualquier modo, es su mejor resultado del año y completó el 1-2-5 de Chevrolet en una carrera en la que Honda juega como local.
Alex Palou rescató la quinta ubicación en una jornada en la que intentó diferentes estrategias, pero hizo negocio en el campeonato tras capitalizar ante una lenta detención de David Malukas en el cierre del evento. El español ahora supera por 66 puntos al estadounidense de Team Penske y por 76 a Kirkwood.
La carrera, que no registró abandonos, tuvo a Will Power en sexto, por delante de Christian Rasmussen, Malukas, Josef Newgarden y Nolan Siegel, quien con el tercer McLaren cerró el Top 10.
Caio Collet fue el mejor novato al cruzar la meta en 11º puesto y Marcus Armstrong fue quien más terreno recuperó al pasar de 24º a 14º, en tanto que Scott McLaughlin y Scott Dixon remontaron poco, al concluir en las posiciones 16 y 17, respectivamente.
Dixon protagonizó roces con Alexander Rossi y Marcus Ericsson, quienes recibieron sanciones por ello. El sueco fue el mayor perdedor de la carrera, luego de calificar séptimo y caer fuera del Top 20 tras la primera ronda de detenciones en pits.
La próxima carrera de la serie IndyCar en 2026 será en el óvalo de Nashville, la tarde-noche del domingo 19 de julio.
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