Newgarden describe como "anomalía" fin de semana de Penske en Thermal (FOTO: Travis Hinkle/IMS Photo)
Los altibajos de Josef Newgarden en circuitos no ovales han continuado en el arranque de la temporada 2025 de IndyCar, pero no de manera tan dramática como el año pasado.
El estadounidense luchó por la victoria en St. Petersburg, aunque una falla en la recarga de combustible lo relegó al tercer sitio, siendo el primer podio que consigue en trazados callejeros en casi dos años.
Sin embargo, tanto Newgarden como todo Team Penske pasaron relativamente desapercibidos en la fecha pasada en Thermal Club, en la que la agrupación completa no pasó de la fase de grupos y Will Power rescató un sexto lugar.
Newgarden acabó en 13º sitio, pero consideró ese fin de semana como una «anomalía», ante el buen rendimiento que la escuadra ha tenido, incluso en el arranque de actividades en Long Beach, a donde llega en séptima posición general.
«Sin duda, Thermal fue un desastre para Team Penske. Tuvimos un fin de semana difícil. Lo bueno es que apenas estamos empezando», expresó este viernes.
«Mucha gente ha estado preguntando cómo va el año, y ya van dos carreras. Tuvimos un excelente St. Pete. Nuestros autos estaban en una buena ventana. El equipo hizo un gran trabajo. Luego, Thermal fue todo lo contrario. Simplemente no estábamos en ninguna parte».
«Creo que encontramos nuestro camino hacia el final, a mitad de camino. Hicimos divergencia entre los autos y creo que encontramos una dirección. Al volver al futuro, creo que tendremos una dirección para volver. Así que sí, no podemos borrar lo que pasó. No podemos volver atrás».
«Fue un fin de semana difícil. Simplemente no salió muy bien. Pero no creo que sea un indicador del resto del año en muchos sentidos».
Para la carrera de este fin de semana, Newgarden anticipa que hay potencial para que se implementen estrategias de hasta cuatro detenciones en pits, al tener una complexión similar a la de St. Petersburg en cuanto a la degradación de neumáticos.
Más allá de que el componente híbrido no ha hecho mucha diferencia, a su parecer, en función del comportamiento del monoplaza, las diferencias notorias entre los compuestos disponibles de llantas
«El neumático primario es muy robusto y se siente realmente sólido. Estuve muy contento con el auto desde el primer momento; es muy cómodo y bastante cómodo en varios stints», describió.
«Además, creo que el neumático alternativo ofrece buena velocidad, pero tiene una ventana de tiempo muy estrecha y poca durabilidad. Así que creo que cualquiera que descubra cómo añadir durabilidad a eso hará algo mágico. No sé si alguien encontrará una combinación que funcione, pero eso es lo que le da emoción. Ahora tendrán que elegir y ver qué hacen los demás en la carrera».
«Si la pista sigue mejorando su agarre, como históricamente pasa en Long Beach, en cada sesión este lugar se vuelve más rápido. (El tratamiento) simplemente es un poco más suave para los neumáticos. Me resulta difícil predecir el futuro hoy».
«Quizá lleguemos a la carrera y alguien pueda hacer que el neumático alternativo funcione y aplicar una estrategia para usarlo al final de la carrera. No creo que eso sea lo preferido en este momento, pero nunca se sabe».
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