Pietro Fittipaldi, de tiempo completo en INDYCAR en 2024 (FOTO: Penske Entertainment)
Pietro Fittipaldi aterrizará en la NTT INDYCAR SERIES de forma permanente en 2024, al firmar con Rahal Letterman Lanigan Racing.
En un movimiento sorpresivo que se anunció este lunes, se confirmó que el brasileño-estadounidense manejará el auto No. 30, siendo coequipero de Graham Rahal y Christian Lundgaard.
Los detalles sobre el patrocinio de la entrada se anunciarán más adelante; tampoco se indicó si continuará como piloto de reserva y pruebas de Haas F1 Team, al cual ha pertenecido desde 2018.
“Estoy extremadamente orgulloso y honrado de unirme a Rahal Letterman Lanigan Racing”, declaró.
“Con la experiencia que he adquirido en los últimos años en la F1 y otras series de carreras, espero con ansias el desafío de competir en INDYCAR, una de las series de carreras más competitivas y versátiles del mundo. Quiero agradecer al Sr. Rahal, al Sr. Lanigan y al Sr. Letterman por la oportunidad y su confianza en mí. No puedo esperar para empezar”.
Fittipaldi, nieto de Emerson Fittipaldi, regresa a INDYCAR después de haber realizado nueve arranques entre 2018 y 2021, siempre para Dale Coyne Racing. Su mejor calificación fue décimo en Phoenix y su mejor resultado, el noveno lugar de la cita en Portland. Hace un par de años debutó en las “500 Millas de Indianápolis”, calificando en el puesto 13 y terminando en 25˚.
También en 2021, compitió en European Le Mans Series, dentro de lo que se convirtió en un paso permanente en series de resistencia. Actualmente compite en el Mundial de Resistencia con el equipo JOTA, en la clase LMP2, ganando las “6 Horas de Monza”.
Con esto, continuará habiendo representación de Brasil de tiempo completo en 2024, una tradición que comenzó con Emerson a mediados de la década de los ’80 y que se interrumpió en 2020 y 2021. Tony Kanaan se retiró de las pistas de la categoría y ahora es Director Deportivo de Arrow McLaren, en tanto que Helio Castroneves sólo participará en Indy 500 con Meyer Shank Racing.
Rahal Letterman Lanigan tuvo una temporada de contrastes en 2023, al sumar una victoria con Lundgaard y, oficialmente, tener a Rahal sin calificar en las 500 millas. Jack Harvey fue bajado del tercer auto y se anticipaba que Juri Vips, quien manejó en las dos últimas fechas del torneo, fuera el favorito para tomar el asiento que ahora es de Fittipaldi.
“Estoy muy contento de que hayamos podido incorporar a Pietro a RLL como piloto del auto número 30″, expresó Bobby Rahal. “Él ha tenido experiencia previa en INDYCAR al haber hecho temporadas parciales con Dale Coyne Racing y haber clasificado de manera impresionante en el puesto 13 en Indianápolis en 2021”.
“Lo conocí entonces y desde entonces ha trabajado duro para convertirse en el piloto reserva del equipo Haas F1. Y de nuestras conversaciones, quedé impresionado con la madurez y la experiencia que ahora aportará a nuestro programa. Espero ver lo que puede hacer durante una temporada completa de competición INDYCAR en 2024”.
Por su parte Mike Lanigan, co-propietario de RLL, comentó:
“Estamos orgullosos y emocionados de darle la bienvenida a Pietro a nuestro equipo. El apellido Fittipaldi siempre ha estado asociado con la victoria y la competitividad en nuestro deporte. El legado sigue vivo con Pietro y damos la bienvenida a los desafíos para mantener viva la tradición”.
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