McLaughlin repite como poleman en Nashville, O’Ward segundo

Por segundo año consecutivo, Scott McLaughlin arrancará en la Pole Position para el Music City Grand Prix de INDYCAR en Nashville.

La espera valió la pena para los presentes en el circuito callejero, luego de que la lluvia obligara a retrasar la sesión por tres horas y media. Las condiciones climáticas fueron mucho mejores, lo cual significó que afrontarían la suma de la humedad del área con el calor del verano.

McLaughlin se salvó de quedar eliminado en el Fast 12, ya que hizo su mejor registro de la tanda justo antes de la aparición de una bandera roja que causó Scott Dixon, luego de golpear la pared en la última curva cuando restaban 18 segundos.

Pese a que el grupo de doce aspirantes tuvo oportunidad de hacer un intento más para mejorar tiempos, nadie lo pudo hacer por lo cambiante de las condiciones, por lo que el neozelandés avanzó junto con Pato O’Ward, Colton Herta y Alex Palou, quienes mostraron un nivel similar de competitividad.

Los tres pasaron por el primer lugar provisional durante los minutos finales, con la novedad de que el mexicano y el estadounidense cerraron con neumático suave usado, mientras el español utilizó un set de duros nuevos; sin embargo, con 45 segundos restantes, McLaughlin marcó 1:14.6099m, suficiente para apoderarse de la delantera, también con llantas blandas usadas.

O’Ward sólo hizo cuatro vueltas, pero tuvo tiempo para completar la última tras la aparición de la bandera a cuadros, aunque terminó más de tres décimas detrás de McLaughlin, quien obtuvo su primera pole de la temporada.

Herta, quien se fue a una zona de escape en su intento final y se quejó de un bloqueo de parte de Romain Grosjean, acabó tercero, por delante de Palou, David Malukas y el francés, quien tuvo un momento de indecisión en el segmento al tardar en elegir el compuesto a usar. De hecho, arrancó con un juego de duras usadas y cambió a blandas usadas en el final.

El avance de McLaughlin en el cierre del Fast 12 llegó a expensas de Will Power, uno de los varios pilotos a los que les tomó por sorpresa el aumento de grip en el trazado; el australiano se conformó con el séptimo puesto, 86 milésimas por debajo del corte. Asimismo, Kyle Kirkwood se encaminaba a mejorar su registro final, pero un error en el último sector lo relegó a octavo.

Si bien no fue Pole position, Palou hizo negocio en esta jornada sabatina porque Josef Newgarden, su rival menos lejano en el campeonato, fue noveno en el resultado.

La otra gran nota la ofreció Linus Lundqvist, quien le dio a Meyer Shank Racing su segundo mejor resultado de calificación en circuitos callejeros. El debutante sueco avanzó al Fast 12, etapa en la que concluyó en 11˚ sitio y como el mejor novato, detrás de Alexander Rossi y adelante de Dixon, quien perdió sus dos mejores registros tras su accidente.

Fue una de las novedades en la fase de grupos; Christian Lundgaard, ganador en el trazado urbano más reciente (Toronto) terminó en 13˚, nueve milésimas detrás de Lundqvist en su grupo. Su compatriota Marcus Ericsson se quejó de un mal balance en su auto, lo que lo dejó décimo en su grupo y vigésimo en la parrilla.

Juncos Hollinger Racing tendrá a Callum Ilott en 18˚ y a Agustín Canapino, en 23˚ posición en la parrilla. El argentino cumplió con un drive-through en la segunda parte de la fase de grupos por exceder la velocidad en la zona de pits, cuando hizo su cambio de neumáticos, siendo un hecho que le hizo perder tiempo y, potencialmente, una vuelta lanzada.

Además del incidente de Dixon, la calificación tuvo una bandera roja por una salida de pista de Benjamin Pedersen, quien saldrá en 25˚ sitio.

El Music City Grand Prix de INDYCAR en Nashville iniciará este domingo a las 11:30 AM (Hora Local) – VER HORARIOS DE TRANSMISIÓN

RESULTADOS: CALIFICACIÓN INDYCAR EN NASHVILLE

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Eduardo Olmos

Director de “IndyCar al Día” desde 2018; se integró a la publicación en 2011 y desde entonces se ha especializado en informar al público de Latinoamérica sobre INDYCAR. Colabora en medios de automovilismo y ha asistido como periodista a Grandes Premios de F1, carreras de NASCAR y series mexicanas.

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