James Hinchcliffe y Ryan Hunter-Reay serán inducidos al Paseo de la Fama del Automovilismo de Long Beach el jueves 13 de abril.

El canadiense y el estadounidense, quienes ganaron el Gran Premio con anterioridad, recibirán este homenaje para comenzar las actividades del Gran Premio de Long Beach, que se realizará del 14 al 16 de abril y que marcará la tercera fecha del campeonato de la NTT INDYCAR SERIES.

La ceremonia será a las 11 AM (Tiempo Local) frente al Centro de Convenciones y Entretenimiento de la ciudad.

“Estamos encantados de dar la bienvenida a los ganadores anteriores del Grand Prix, James y Ryan, y felicitarlos por su merecido ingreso al Paseo de la Fama del Automovilismo”, mencionó el Alcalde de la ciudad, Rex Richardson.

Hinchcliffe, nacido en Toronto, Canadá ganó el Gran Premio en 2017 con Schmidt Peterson Motorsports y terminó tercero en 2012, en su tercera carrera con Andretti Autosport. Además, obtuvo su primer triunfo en Indy Lights (hoy INDY NXT) en Long Beach en 2010. Actualmente es comentarista para NBC.

«¡Pensé que Jim tenía el correo electrónico equivocado!», compartió el también apodado «Alcalde de Hinchtown», cuando el presidente y director ejecutivo del comité organizador, Jim Michaelian, le notificó de la condecoración.

«En serio, es un gran honor. Esta carrera es una de mis favoritas, si no la favorita, del calendario y lo ha sido durante mucho, mucho tiempo. Ese correo electrónico fue una de las mejores cosas que pude haber recibido; la lista de personas en ella son algunos de mis héroes. Es un gran, gran honor. Ganar Long Beach en 2017 fue un momento realmente especial».

Mientras tanto Hunter-Reay, de Fort Lauderdale, Florida, venció en el Gran Premio de Long Beach en 2010, cuando regresó de tiempo completo a INDYCAR con Andretti, en circunstancias especiales.

Ese fue el primer paso para ganar el campeonato de 2012 y las 500 Millas de Indianápolis de 2014, dentro de una destacada carrera en autos Indy de 19 temporadas, que incluyó 18 victorias y 72 Top 5’s.

«El Gran Premio de Long Beach ha sido esencialmente la piedra angular de mi carrera deportiva”, dijo. «Qué honor es ser incluido en el Paseo de la Fama. Este circuito siempre ha sido uno que se me daba naturalmente. El mejor circuito callejero del mundo, sin duda».

«Mi esposa, Beccy, y yo nos comprometimos durante el fin de semana de carreras de 2009. Lo más destacado en la pista fue dedicar mi victoria de 2010 a mi mamá, Lydia, quien perdió su batalla contra el cáncer a fines de 2009 y Long Beach era su carrera favorita de la temporada”.

Durante la ceremonia, Hinchcliffe y Hunter-Reay develarán un medallón de bronce de 22 pulgadas con versiones de sus autos icónicos y descripciones de sus principales logros, consagrando permanentemente sus contribuciones al deporte motor en el Paseo de la Fama. Posteriormente, firmarán autógrafos para los asistentes.

Este es un proyecto conjunto de la Ciudad de Long Beach y Grand Prix Association of Long Beach, promotor del evento; cada año se agregan nuevos miembros durante la semana de la carrera.

El Paseo de la Fama se creó en 2006 para honrar a los principales contribuyentes a las carreras de autos; se ubica frente al edificio del Centro de Convenciones y Entretenimiento.

Los primeros miembros fueron Dan Gurney y Phil Hill, quienes contribuyeron al éxito de los primeros días del Gran Premio. Adrián Fernández (2013), Emerson Fittipaldi (2017), Juan Pablo Montoya y Helio Castroneves (ambos en 2018) son los latinoamericanos inducidos con anterioridad (mira la lista de homenajeados aquí).

“Nos sentimos muy honrados de poder incluir a James y Ryan en el Paseo de la Fama del Deporte Motor de Long Beach”, mencionó Michaelian. “Son dos pilotos muy exitosos que han representado el automovilismo al más alto nivel. Sin duda merecen este reconocimiento especial”.