La batalla pasa por Mid-Ohio

FOTO: Chris Owens/INDYCAR

La definición de los contendientes al campeonato de la IndyCar Series en 2016 continúa este fin de semana, cuando se celebre la fecha 12 en el circuito de Mid-Ohio.

Quedan cinco carreras en el calendario, siendo el autódromo ubicado en Lexington, Ohio, el antepenúltimo circuito permanente, además de ser uno en los que ha ocurrido todo tipo de espectáculo, es decir, desde las definiciones más apretadas hasta las carreras más ineventuales.

Hasta hace dos semanas, en Toronto, todo parecía indicar que Simon Pagenaud, sólo tenía que finalizar de manera consistente en los primeros lugares para asegurar sin contratiempos la corona; sin embargo, el hombre del momento es su coequipero en Team Penske, el australiano Will Power, quien ha ganado tres de las últimas cuatro carreras, incluyendo las últimas dos, recortando así la desventaja general a 47 puntos.

A pesar de que el francés ha sumado tres pole positions en los últimos seis compromisos, sólo ha logrado un podium, dos Top 5’s y tres Top 10’s en ese periodo, por lo que se ve difícil que pueda sellar el título antes de la última fecha, la cual otorga puntaje doble.

Helio Castroneves, Scott Dixon, Josef Newgarden y Tony Kanaan, quienes están a 74, 83, 88 y 93 unidades de Pagenaud, tienen todavía oportunidad de estrechar el déficit, pero necesitan ayuda del mismo francés, por lo que necesitan una buena serie de resultados para mantener sus posibilidades matemáticas, las cuales tienen a 19 pilotos con esperanzas matemáticas, pero eventualmente irán disminuyendo conforme pasen las siguientes carreras.

¿Podrá Pagenaud contener el ataque de Power? (FOTO: Chris Owens/INDYCAR)

En tanto, Carlos Muñoz y Juan Pablo Montoya tienen el objetivo de regresar a la serie de buenos resultados, al llegar décimo y decimotercero, respectivamente; el integrante de Team Penske ganó en este trazado en 1999, en tanto que el de Andretti Autosport fue cuarto y noveno en sus dos participaciones previas.

La Honda Indy 200, que se remonta a 1980 como parte de CART/Champ Car y que ingresó al calendario de la que hoy es IndyCar en 2007, se disputa en un circuito de 13 curvas, la gran mayoría que se atraviesan de media a alta velocidad, que totalizan 3.633 km, además de caracterizarse por sus cambios de elevación, similar a los trazados de Europa. Dixon es el piloto más exitoso al vencer en cinco ocasiones, todas desde 2007; Graham Rahal, quien marcha undécimo en el certamen, es el ganador defensor y local para este fin de semana. 

Además de Montoya, Roberto Guerrero (1987), Emerson Fittipaldi (1988, 1992 y 1993), Adrián Fernández (1998) y Helio Castroneves (2000 y 2001) son los latinoamericanos que saben lo que es subir a la parte más alta del podium.

En cuanto a equipos, Chip Ganassi Racing encabeza la estadística con 10 victorias, incluyendo seis de las últimas siete, seguido de Team Penske, cuyo más reciente triunfo llegó en 2008, de la mano de Ryan Briscoe,

Mid-Ohio marcará el debut de RC Enerson, estadounidense que corrió durante el último año y medio en Indy Lights, en la que logró un triunfo, precisamente en esta pista, antes de intentar hacer una trayectoria en la categoría mayor; el chico de 19 años estará al volante del segundo auto de Dale Coyne Racing, que ha sido manejado por Luca Filippi y Gabby Chaves.

RC Enerson (FOTO: Joe Skibinski/INDYCAR)

Similar a la Fórmula 1, Mid-Ohio será la última carrera antes de un receso de dos semanas completas, antes de iniciar la preparación para la Pocono 500, que será el 21 de agosto, por lo que un buen resultado puede dejar buen impacto para la recta final.

Junto a la IndyCar, las tres divisiones del Mazda Road to Indy, Indy Lights, Pro Mazda y USF2000, verán acción en este fin de semana, mientras también se define a sus candidatos al campeonato. La carrera estelar iniciará el domingo a las 14:45 hrs (Tiempo Local- Este de Estados Unidos).