Rahal Letterman Lanigan le vende un charter a Dreyer & Reinbold y reduce operación de IndyCar (FOTO: Aaron Skillman/IMS Photo)
Rahal Letterman Lanigan Racing (RLL) anunció la venta de uno de sus tres charters a Dreyer & Reinbold Racing (DRR), siendo la primera transacción de este tipo en la IndyCar desde la implementación de este sistema.
De esta forma, la escuadra fundada por Bobby Rahal reducirá sus operaciones a dos coches para la temporada 2027, en tanto que el equipo del fallecido Dennis Reinbold regresará de tiempo completo a la categoría por primera vez desde 2012.
No se anunciaron más detalles sobre la transacción, que medios estadounidenses estiman que se cotizó en entre 10 y 15 millones de dólares.
Por lo temprano del anuncio, tampoco se anunció la alineación de ambas escuadras para la próxima campaña, aunque es sabido que Graham Rahal sólo tiene que formalizar una firma de contrato para seguir corriendo en RLL y que Louis Foster tiene un acuerdo multianual, lo cual dejaría fuera a Mick Schumacher.
“Siempre he sentido un enorme respeto por Dennis Reinbold, tanto como colega propietario de equipo como concesionario de automóviles. Su dedicación a la INDYCAR y el legado que construyó a lo largo de los años le valieron el respeto de todos en el paddock”, afirmó Bobby Rahal.
“Al evaluar la dirección a largo plazo de nuestra organización, tomamos la decisión estratégica de volver a nuestro programa de tiempo completo con dos autos a partir de 2027. Creemos que esto posiciona a nuestro equipo para maximizar nuestro nivel de competencia, al tiempo que nos permite concentrar nuestros recursos mientras nos preparamos para la introducción del nuevo auto”.
“Dennis había expresado su interés en adquirir un charter desde que se estableció el programa de charters, y tuvimos varias conversaciones con él antes de su fallecimiento. Nos complace haber podido completar esta transacción, y no podemos pensar en una organización más merecedora para recibir el charter. Refleja el compromiso de larga data de Dennis con el deporte y ayuda a asegurar que su legado continúe”.
Y es que, desde que volvió a operar tres autos de tiempo completo en 2022, los resultados de Rahal Letterman Lanigan han sido muy inconsistentes, en especial en Indianápolis, donde todos sus coches han tenido que sufrir para calificar e, incluso, Graham Rahal se quedó fuera en una ocasión.
Comercialmente hablando, la salida de HyVee hace dos años dejó un hueco que ha sido complicado de rebasar, al grado de que pilotos con presupuesto, como Pietro Fittipaldi y Devlin DeFrancesco, han ocupado la tercera plaza.
El año pasado, dicho asiento se quedó fuera del Top 22 en el campeonato de propietarios, por lo que no fue elegible para entrar al programa Leaders Circle, que entregó hasta 1.5 millones de dólares a cada coche para este año.
Aún así, RLL ha sido dirigente al conseguir presupuesto alrededor del auto de Schumacher, quien antier lunes consiguió su primer Top 10 en IndyCar, al acabar octavo en Nashville.
Pero al ver el interés de la familia Reinbold, y de su socio Eric DeBord, para comprar un charter, las negociaciones comenzaron y llegaron a buen puerto, pese a que Dennis falleció el mes pasado.
Desde la reducción en sus operaciones en 2012, DRR ha sido un rostro familiar en la Indy 500, pero siempre hubo motivación para volver a competir en todo el campeonato, siempre y cuando apareciera el contexto ideal.
“Quiero agradecer a Bobby Rahal, Mike Lanigan, David Letterman y Jay Frye por la forma en que abordaron este proyecto desde nuestra primera conversación. Lo trataron como una alianza entre dos organizaciones que desean el éxito mutuo, y este anuncio de hoy lo refleja”, afirma Derek Reinbold, hijo de Dennis y quien se ha convertido en director ejecutivo de Dreyer & Reinbold Racing.
“La NTT INDYCAR SERIES se encuentra en su mejor momento en décadas, y esto es resultado directo de la gestión y el liderazgo de Roger Penske. El crecimiento de esta serie, tanto en la pista como fuera de ella, hizo que este fuera el momento idóneo para que nuestro equipo regresara a las carreras a tiempo completo”.
“Mi padre fundó Dreyer & Reinbold Racing y le dedicó su vida, y nuestra familia ha formado parte del Speedway durante cuatro generaciones. Competir una temporada completa nuevamente es la mejor manera de honrar su legado, y pretendemos que se sienta orgulloso”.
RLL recibió tres de los 25 charters que INDYCAR distribuyó a los equipos de temporada completa a finales de 2024. Su propósito fue generar valor inmediato para los propietarios y sus inscripciones, especialmente en situaciones como la venta de operaciones.
«La primera transferencia de un charter de INDYCAR es un hito importante para el sistema de charters de INDYCAR y demuestra que funciona según lo previsto”, comentó Mark Miles, Presidente y Director Ejecutivo de Penske Entertainment.
“El sistema de charters proporciona a los equipos un activo valioso que fomenta su inversión continua en el crecimiento a largo plazo del deporte, al tiempo que ofrece a los nuevos grupos propietarios un camino claro hacia la serie. Es un paso más para fortalecer los cimientos a largo plazo de INDYCAR”.
DRR anunciará próximamente todos los detalles de su programa, incluyendo a su piloto y socios para la temporada 2027.
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