FOTO: Chris Owens/INDYCAR

Para quitarse el sinsabor de las «500 Millas de Indianapolis», Simon Pagenaud retoma el ritmo en el campeonato de la IndyCar Series al lograr la pole position para la primera válida de este fin de semana en las calles de Detroit.

El integrante de Team Penske requirió de dos vueltas durante la última fase de clasificación para adjudicarse su tercera posición de privilegio de 2016; aunque su registro no rompió el récord de pista (Helio Castroneves lo hizo en el segmento previo), fue lo suficiente para superar al brasileño por sólo 12 milésimas.

La carrera de casa de «El Capitán» ha comenzado de manera casi perfecta, ya que para la primera batería tres de sus cuatro vehículos arrancarán en las tres primeras posiciones, en el orden de Pagenaud, Castroneves y Juan Pablo Montoya, quien había sido duodécimo en la práctica de esta mañana.

1-2-3 de Penske con Castroneves en segundo (FOTO: Bret Kelley/INDYCAR)

El único faltante fue Will Power, quien no encontró una vuelta ideal y se conformó con el noveno sitio de salida, por lo que a falta de una actuación sólida, el australiano deberá obtener un buen resultado si quiere seguir en la conversación del campeonato.

Sólo tres vehículos de Honda ocuparon el Top 10 de salida, siendo James Hinchcliffe y Carlos Muñoz los mejores ubicados, al quedarse con los puestos cuatro y cinco de salida; para el integrante de Andretti Autosport, la consistencia a lo largo de esta jornada le ha rendido frutos, al no bajar de los diez mejores en ninguna de las sesiones realizadas.

Ambos desplazaron a Scott Dixon, ex ganador en el trazado de Detroit, a la sexta casilla, en tanto que Tony Kanaan y Charlie Kimball le escoltarán en la cuarta fila de salida. Graham Rahal fue décimo. Con estos resultados, Pagenaud aumenta su distancia en el campeonato a 58 puntos sobre el neozelandés de Chip Ganassi Racing.

Pocas fueron las eventualidades suscitadas durante la sesión: primero, Ryan Hunter-Reay protestó sobre un supuesto bloqueo de Sébastien Bourdais y que también perjudicó a Marco Andretti; no obstante, ninguno avanzó a la segunda fase de la sesión. Adicionalmente, Jack Hawksworth tuvo una salida de pista que provocó la salida de una bandera amarilla local y, por ende, perdió su mejor tiempo, por lo que saldrá último de entre los 22 participantes.

Otra de las sorpresas, por las razones equivocadas, la dio Josef Newgarden, quien a causa de una llanta baja no pudo hacer una vuelta suficiente para avanzar a la Q2; con su 14ta plaza de largada, es la tercera vez en cinco intentos que se queda fuera del Top 12.

Newgarden parte en la mitad del pelotón (FOTO: Chris Owens/INDYCAR)

Max Chilton y Alexander Rossi fueron los mejores debutantes de la clasificación; sin embargo, finalizaron 18vo y 19no, por lo que el ganador de las «500 Millas de Indianapolis» tendrá un día de amplio aprendizaje durante este fin de semana. Ambos quedaron delante de Gabby Chaves, quien no ha podido encontrar la velocidad necesaria.

La Carrera 1 dará inicio este sábado a las 15:40 hrs (Tiempo del Este de EUA); en tanto, la clasificación para la Carrera 2 se llevará a cabo la mañana del domingo.