El duda, el futuro del Music City GP de Nashville (FOTO: Penske Entertainment/Joe Skibinski)
El Gran Premio de Nashville se había convertido en uno de los eventos más populares del calendario de la serie IndyCar.
A pesar de que las competencias no necesariamente eran las mejores, ante la gran cantidad de accidentes que se generaron en las primeras dos ediciones, el hecho de hacer al evento un festival musical y de convocar a más de 100 mil personas en los tres días de actividad apuntaban a que se convertiría en la parada obligatoria para la categoría en los años por venir.
Sin embargo, la construcción del nuevo estadio de los Tennessee Titans de la NFL, franquicia que apoyó a los promotores de la competencia desde un principio, de otros edificios que se están planeando en el área de Broadway y a una planeación que resultó mala al momento de encontrar una reubicación, ahora ha puesto en riesgo la viabilidad de llevar a cabo esta carrera en el mediano plazo.
En esta ocasión, INDYCAR quedó como la parte que menos responsabilidad tuvo, dentro del largo historial de eventos callejeros que no han durado más de cinco años en el calendario desde la reunificación, que incluye a Baltimore, São Paulo y Houston, más los innumerables proyectos que no fructificaron.
El promotor 615GP tiene contrato con la categoría hasta 2026, pero por ahora, no hay un futuro claro para el evento, al depender de factores fuera de su control.
«El estadio de los Titans tiene prioridad para la ciudad. Simplemente la tiene. No veo que podamos correr adecuadamente en el centro hasta que el estadio esté terminado. Por ahora, están programados para regresar en el otoño de ’27», explicó Scott Borchetta, director de Big Machine Records quien tomó la dirección de la empresa promotora 615GP en diciembre.
«Creo que tenemos que continuar las conversaciones. No hay nada que pueda decir que sea concluyente hoy. Todos tenemos un gran deseo de competir en INDYCAR en Nashville. Tenemos un gran deseo de volver a las calles cuando podamos, y realmente no hay nada más concreto que pueda ofrecerles que eso».
Y es que Borchetta notó en el último par de meses que la idea de trasladar al Gran Premio a las calles más famosas del centro de Nashville no era viable, pero no por cuestiones de tránsito o movilidad, sino por la falta de garantías que los Titans y la misma ciudad para que INDYCAR tuviera el trato de primer nivel que se le dio durante tres años.
Por si fuera poco, Freddie O’Connell tomó posesión como alcalde de Nashville en septiembre pasado y, a pesar de que ha apoyado al evento desde que formaba parte del Ayuntamiento, pedía requerimientos que en este punto del año, aún al tener una ventana de ocho meses antes del Gran Premio, eran imposibles de conseguir, de acuerdo con Borchetta, sin que ahondara en detalles.
«No tendríamos todos los lotes que necesitamos para albergar a los equipos. No tendríamos espacio para los hospitalities de equipos. No tendríamos una respuesta muy específica de la NFL con respecto a un partido en casa de los Titans, que podría ser el 15 de septiembre. La NFL no dará a conocer su calendario sino hasta mayo», afirmó.
«No tendríamos el tipo de acceso que me complace presentar a las empresas y residentes del centro en cuanto a un flujo adecuado, entregas, etc. Es desafortunado, pero realmente he tomado el control de esto desde diciembre, y sé lo que quiero hacer para proteger nuestra marca, proteger la marca INDYCAR, para asegurarme de que los fanáticos tengan una gran experiencia, y con cada día comenzó a volverse insostenible hacerlo para este año».
«Ahora bien, si hubiésemos empezado hace un año con todas estas cosas, en las que yo no estaba en una posición de liderazgo, simplemente era el patrocinador en ese momento, algunas de estas cosas se podrían haber abordado».
«Se podría decir: ‘Bueno, Scott, no será hasta dentro de ocho meses’. Ocho meses no es nada con todo lo que hay que hacer para una carrera callejera. Creo que todos ustedes tienen mucha experiencia en este espacio y lo saben. Lo último que íbamos a hacer bajo mi mando es fallar, y eso significa no tener una carrera de INDYCAR en Nashville cuando hemos tenido el lujo de poder hacerlo».
Como solución inmediata, se realizaron conversaciones rápidas con SMI Motorsports, empresa que tomó posesión de Dover Motorsports, dueña de Nashville Superspeedway, en 2021, y que llegaron a buen puerto. El óvalo de 1.33 millas de extensión fue sede de carreras de IndyCar de 2000 a 2008 y, en tiempo reciente, recibió a NASCAR Cup por primera vez.
Pese a situarse a alrededor de 40 millas de Nashville, con todo lo que implica convencer a la gente de hacer el viaje de la ciudad al pueblo de Lebanon, Borchetta promete todas las amenidades posibles para mantener la esencia del «festival musical» que caracterizó al Gran Premio de Nashville. Sobre el futuro, tendrá que ir paso a paso.
«Queremos seguir compitiendo en Nashville. No me arriesgo a no dar un gran espectáculo en septiembre. Estoy asumiendo mucha responsabilidad», expresó.
«Sé muchas cosas que queremos hacer, que vamos a hacer, y quiero que todos ustedes digan el 16 de septiembre que hicieron un gran trabajo. Ese es mi objetivo. Sé que es mucho pedirles a todos ustedes, pero acepto el desafío».
«Realmente dependerá de nuestras conversaciones continuas. Hay muchas cosas muy positivas acerca de las carreras en Tennessee. Nuestro gobernador, el Gobernador (Bill) Lee, ha estado increíblemente a favor de las carreras y estamos trabajando en una Comisión de Carreras del Estado de Tennessee que esperamos que llegue a buen término. Pero él ha asistido al evento. El año pasado organizó una gran fiesta para nosotros».
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