Scott Dixon, el nuevo "Iron Man" de INDYCAR (FOTO: Penske Entertainment/James Black)
Scott Dixon hará historia este fin de semana al apoderarse del récord de “Iron Man”, es decir, del de más participaciones consecutivas en carreras de autos Indy.
El neozelandés llegará a 319 arranques de manera ininterrumpida este sábado en el Gran Premio de Indianápolis, desempatando con Tony Kanaan, quien desde Portland en 2001 (CART) hasta la apertura de 2020 en Texas (INDYCAR) no se perdió ninguna competencia en el campeonato que disputaba de tiempo completo.
De hecho Dixon, quien tiene 381 aperturas en total, pudo tener una racha más amplia, de no ser por dos accidentes que sufrió en prácticas y calificación de la entonces llamada Indy Racing League en Milwaukee Mile, en 2004, que lo dejaron con molestias en un tobillo, una rodilla y el dedo de una mano; sumado a que sus chassis quedaron dañados, no tomó parte de la competencia de ese evento.
Esto pasó en el peor momento en la carrera del también denominado “Iceman”, ya que tanto en 2004 como en 2005 manejó los poco competitivos autos G-Force con motor Toyota, en el último año de participación de ambas marcas con soporte oficial en la categoría.
La racha inició en la fecha siguiente, en Michigan, cuando tenía 24 años y diez días de edad; a partir de ahī, obtuvo 49 de sus 53 victorias (incluyendo las “500 Millas de Indianápolis” de 2008), 121 podios, 179 Top 5’s, 43,532 vueltas totales, de las cuales lideró 5,707, y cinco de sus seis títulos (el primero llegó en 2003).
Rumbo al Gallagher Grand Prix en el circuito mixto de IMS, Dixon es el cuarto piloto con más arranques en la historia, sólo por detrás de Mario Andretti (407), Kanaan (390) y Helio Castroneves (387).
“Esta carrera siempre es divertida de hacer la doble cartelera con NASCAR, especialmente con algunos amigos adicionales que vienen como Shane van Gisbergen, Brodie Kostecki y Kamui Kobayashi. Será divertido ponerme al día”, afirmó.
“Estamos buscando tener un fin de semana bueno y tranquilo. Hemos tenido algunos buenos autos, pero algunos errores en el pasado a mi nombre y con la forma en que la estrategia se ha sacudido (el resultado), aunque nuestro ritmo ha sido bueno. Tendremos que comenzar más arriba esta vez, y debería ser mucho mejor. Estoy deseando que llegue la carrera e iremos a por la victoria”.
Dixon busca su primera victoria de la temporada, lo cual extendería su racha de temporadas consecutivas con al menos un triunfo a 19. Si queda en 18, quedará como la marca histórica definitiva, ya que le siguen Will Power con 16 y Castroneves, Bobby Unser y Emerson Fittipaldi con once cada uno. La siguiente racha en activo es de Josef Newgarden con ocho.
Pese a ganar en julio de 2020, esta pista nunca ha sido su fuerte: contando las visitas en mayo, agosto y octubre, aún a pesar de completar el 100% de las vueltas (1156), tiene promedio de calificación de 11.8, de resultados de 7.6 y 72 vueltas lideradas.
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