Hunter-Reay retoma el camino, gana de nuevo en Alabama

Redención fue lo que obtuvo el norteamericano Ryan Hunter-Reay, quien por segundo año consecutivo se llevó la bandera a cuadros en el Barber Motorsports Park, tercera fecha de la IndyCar en 2014.

El ex campeón de la serie llegó a Alabama en medio de la polémica tras el accidente de la fecha pasada en Long Beach, ya que él fue el autor de dicha colisión que arruinó la actuación de, entre otros, su coequipero en el Andretti Autosport, James Hinchcliffe. Incluso, se decía que todavía había un poco de bronca por parte del canadiense, pero al final todo quedó atrás y desde el primer día de prácticas demostró su velocidad; aprovechando una salida de pista del poleman Will Power en la vuelta 16, y después una detención en pits de Sebastián Saavedra en el giro 24, Hunter-Reay dominó la segunda parte de la carrera, obteniendo así su 12ma victoria en el automovilismo open wheel de Estados Unidos.

Segundo quedó Marco Andretti, quien hizo una brillante carrera tras arrancar discretamente el fin de semana, mientras que el podio lo completó Scott Dixon. Power se conformó con liderar las primeras 15 vueltas del evento para quedar en 5to sitio, no sin antes mantener el liderato del campeonato.

El inicio de la competencia tuvo un retraso de 2 horas y media, luego de que una tormenta en el área de Birmingham paró toda la actividad en pista; de hecho, la carrera de Indy Lights del domingo que ganó el colombiano Gabby Chaves fue acortada en dos vueltas por esta situación. Aunque se pudo arrancar, en lugar de recorrer 90 vueltas la carrera fue con base en tiempo de 1 hora con 40 minutos.

Justo en el arranque varios pilotos tardaron en ajustarse a las condiciones frías, al grado de que Takuma Sato perdió el control de su bólido apenas en la curva 11 de la primera vuelta; las siguientes 20 vueltas fueron de incertidumbre ya que la pista se iba secando, pero justo cuando comenzaban las detenciones en el giro 21, un trompo que Sébastien Bourdais le provocó a Mikhail Aleshin hizo que saliera el siguiente encadenamiento, en el cual salió el caos a la hora de detenerse: Helio Castroneves fue penalizado con un «Stop & Go» por parar en el pit de Justin Wilson, a la vez que James Hinchcliffe perdió tiempo por problemas con la manguera. Todos cambiaron de llantas para lluvia a los que tienen color rojo pero al salir, Carlos Muñoz, quien iba en el Top 10, pasó por una zona muy mojada, perdió el control de su auto y chocó, dejándolo fuera de combate.

Otras dos banderas amarillas salieron en los dos siguentes relanzamientos: Juan Pablo Montoya, quien sin duda era el mejor auto en pista, había subido del octavo al cuarto sitio antes de su detención, lo cual le retrocedió un par de puestos; pero en el giro 27 perdió el control de su máquina en la misma curva 11 y se quedó en la grava. Aunque recibió ayuda de los oficiales, se quedó a una vuelta de los líderes. En el giro 31, Carlos Huertas también hizo un trompo que, a pesar de no hacerle perder vueltas, sacó otro encadenamiento.

Sebastián Saavedra fue el único piloto que no se detuvo en pits y lideró durante este lapso, ya que trató de hacer una carrera con sólo un pit stop, pero el estar desfasado le hizo ver que para la parte final no podría pelearle a los líderes por su condición de neumáticos, por lo que a pesar de puntear por 11 giros hizo dos paradas y se conformó con el lugar 19. Huertas fue 16to, mientras Montoya fue 21ro.

La carrera terminó tras 69 vueltas bajo bandera amarilla por un fuerte accidente que provocó Aleshin en el giro 66, tras golpear la barrera de llantas de la curva 14 que dejó mucha suciedad en pista, imposible para limpiar con poco más de los seis minutos que sobraban.

Con esto, Hunter-Reay obtuvo su primera victoria en 2014, así como la primera desde Milwaukee, en junio pasado; además sube al segundo lugar en el campeonato con 107 unidades, a 18 de Power.

El mes de mayo está a tres días, lo cual significa que la actividad en Indianapolis, el corazón de la IndyCar, está cada vez más cerca; en dos semanas, se llevará a cabo el primer «Grand Prix de Indianapolis», la primera ocasión que estos autos pisarán el trazado interno del mítico circuito.