Rahal Letterman Lanigan Racing resurge en calificación de GP de Indy (FOTO: IMS Photo)
Por primera vez, tres autos de Rahal Letterman Lanigan Racing participaron en el Fast Six de una calificación de IndyCar, siendo Graham Rahal quien aseguró el segundo lugar de salida para el Gran Premio de Indy 2025.
La escuadra que dirige Bobby Rahal ha vivido un inicio complicado de temporada, siendo su hijo Graham quien ha conseguido los mejores resultados hasta el momento, con tres Top 15’s de cuatro posibles. No se puede decir lo mismo de sus coequiperos Louis Foster y Devlin DeFrancesco, quien llegaron a este fin de semana en los lugares 25 y 26 de la tabla general.
Pero al aterrizar en el circuito permanente más técnico del calendario, la escuadra no sólo se arriesgó en el tema de gestión de llantas, al ser uno de los pocos equipos que utilizó el compuesto suave desde los entrenamientos.
Después de hacer ajustes y adaptarse a las bajas temperaturas, los tres pilotos avanzaron cómodamente hasta el Fast Six, donde Rahal acabó en segundo lugar; si bien su desventaja ante el poleman Alex Palou fue de cuatro décimas, la satisfacción por volver adelante fue gratificante.
«Hemos luchado duro hoy. Creo que hemos hecho muchas mejoras. Hay un montón de comentarios positivos entre los tres para intentar determinar los pasos correctos a seguir a medida que nos acercábamos a la calificación», expresó el titular del No. 15.
«Desearía que pudiéramos entender lo que funciona aquí para poder aplicarlo en cualquier otro lugar porque sin duda sería bueno tener esta confianza al llegar a cualquier pista. No nos vamos a quejar. Es un logro enorme, enorme, enorme para nosotros tener tres autos entre los cinco primeros. Masivo».
«Para que Honda pueda hacer lo que hizo y tener tantos autos, tan competitivos. Estoy emocionado por mañana».
Por segunda vez, Rahal iniciará una carrera en el circuito mixto de Indy en primera fila, con la esperanza de mejorar el segundo lugar que obtuvo en 2015 y 2023.
Mientras tanto Foster, quien ya había avanzado al Fast 12 en dos ocasiones previas, aprovechó la experiencia previa en este trazado para ser más competitivo a una sola vuelta. El objetivo del campeón de la serie INDY NXT será evitar cometer errores a lo largo de la competencia.
«Al final del día, todo el mérito es del equipo de Rahal Letterman Lanigan Racing y de los ingenieros. Creo que hoy está claro que (gracias a ellos) estamos los tres en el Fast Six. Yo hice mi trabajo, pero ellos definitivamente hicieron el suyo también. Así que ellos tienen mucho crédito», comentó el británico.
«Veremos cómo va la carrera. He tenido muy buenos resultados de calificación hasta ahora este año, pero las carreras han sido… estoy seguro que todavía queda mucho por hacer. Ser novato en INDYCAR es muy difícil. Veremos cómo se desarrolla la carrera».
«Creo que tenemos una buena comprensión de lo que vamos a hacer mañana. Sólo necesito obtener un buen resultado, honestamente. Mirar cómo se desarrolla la carrera para intentar conseguir algunos puntos en el tablero».
DeFrancesco igualó su mejor resultado de calificación en IndyCar, el cual también obtuvo en el circuito mixto de Indy en agosto de 2023, cuando protagonizó un impresionante arranque que lo vio tomar el liderato en la segunda curva del recorrido (irónicamente, rebasando a su ahora coequipero Rahal).
Tras un complicado arranque de torneo por las expectativas generadas, el canadiense confía en que este primer paso permita a la agrupación mantener un rendimiento positivo en las carreras por venir.
«Se ha trabajado mucho en este programa desde la temporada baja hasta ahora, particularmente en el No. 30», compartió. «Creo que hubo mucha frustración al dejar Barber, porque creo que teníamos el potencial para estar al frente. Todo se redujo a la ejecución. Es bueno vernos progresar constantemente como grupo».
«Llevará tiempo. Tengo mucha suerte y estoy muy agradecido de ser parte de esta organización. Me siento muy afortunado de poder estar aquí ahora que las cosas están evolucionando en una dirección positiva».
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