Marco Andretti terminó la semana previa a las clasificaciones de las «500 Millas de Indianapolis» con la vuelta más rápida.

El estadounidense aprovechó el incremento de 30-140 kPa (200 milibares) en sus turbocargadores para promediar 231.802 mph (373.049 km/h) en uno de sus pasos por meta para encabezar los tiempos de este viernes, en la Práctica 5 rumbo a la carrera.

RESULTADO: Práctica 5; Tiempos combinados

Robert Wickens, Ed Carpenter y Oriol Serviá escoltaron al integrante de Andretti Herta Autosport y fueron los únicos en registrar al menos 230 mph; sin embargo, estos tiempos llegaron mientras hacían simulación de carrera, por lo que de cara a la lucha por la pole, el enfoque de los 35 inscritos se basó en la puesta a punto ideal en solitario, sin ayuda de la succión ni influencia de la turbulencia de otro coche.

En este departamento la referencia fue Team Penske, al colocar el 1-2-3 con Will Power en la cima el ranking, al ser el único en superar las 229 mph. Josef Newgarden y Simon Pagenaud le siguieron en el orden, mientras Helio Castroneves terminó 11º, un signo de la mejora radical en este tipo de puesta a punto, en comparación con el año pasado, cuando todos sus pilotos, a excepción de Power, largaron en la segunda mitad de la parrilla.

La gente de Ed Carpenter Racing, que ha sido contendiente constante en el Pole Day, también fue competitiva en tiempos en solitario, al tener a Ed Carpenter, Spencer Pigot y Danica Patrick en 4º, 6º y 7º, respectivamente; en tercero se ubicó Sébastien Bourdais, con el mejor Honda.

En contraste, la gente de Andretti no lució tan poderosa como en el pasado, al menos tras lo mostrado este viernes. Andretti fue su mejor representante, al quedar en 12º. En la parte final de la lista finalizaron Graham Rahal y James Davison, quienes en teoría deberán trabajar durante esta noche para encontrar la velocidad suficiente para ingresar a la carrera.

El caso del australiano será más complicado. Cerca de cumplir la cuarta hora de entrenamientos, se accidentó al perder su coche en la Curva 2, en una maniobra en la que hizo medio trompo y despegó por un momento tras el impacto. Por fortuna salió ileso, pero el equipo No. 33 de Foyt/Byrd/Belardi/Hollinger trabaja a marchas forzadas para arreglar el chassis, al no querer utilizar su repuesto.

Poca actividad se vio a lo largo del viernes, ya que se completaron 1260 vueltas en siete horas de pista habilitada. El estadounidense Kyle Kaiser fue quien más kilómetros sumó, al totalizar 62 giros, aunque el piloto de Juncos Racing fue 15º en los registros generales y 33º en tiempos en solitario.

Gabby Chaves concluyó 11º en el ranking final del día y 28º en simulación de clasificación, mientras Carlos Muñoz fue 22º en ambos rubros. Destacar, de nuevo, que quizá no se vio el potencial completo de cada máquina, por lo que ante la paridad de la categoría, cualquier cosa puede pasar.

Mañana sábado habrá una breve sesión de prácticas antes de la primera etapa de la clasificación, desde las 11 AM (Tiempo Local, ver Horarios), en la que se definirá el grupo de 33 pilotos que correrán la siguiente semana.

TIEMPOS EN SOLITARIO

P	PILOTO	EQUIPO/MOTOR	VELOCIDAD (MPH)
1	Will Power	Penske/Chevrolet	229.78
2	Josef Newgarden	Penske/Chevrolet	228.993
3	Simon Pagenaud	Penske/Chevrolet	228.857
4	Ed Carpenter	Carpenter/Chevrolet	228.74
5	Sébastien Bourdais	Coyne-Vasser-Sullivan/Honda	228.657
6	Spencer Pigot	Carpenter/Chevrolet	228.424
7	Danica Patrick	Carpenter/Chevrolet	228.284
8	Alexander Rossi	Andretti/Honda	228.193
9	Tony Kanaan	Foyt/Chevrolet	227.996
10	Robert Wickens (N)	Schmidt Peterson/Honda	227.968
11	Helio Castroneves	Penske/Chevrolet	227.895
12	Marco Andretti	Andretti Herta/Honda	227.817
13	Scott Dixon	Ganassi/Chevrolet	227.741
14	Matheus Leist (N)	Foyt/Chevrolet	227.687
15	Ryan Hunter-Reay	Andretti/Honda	227.563
16	Charlie Kimball	Carlin/Chevrolet	227.406
17	Zach Veach	Andretti/Honda	227.314
18	JR Hildebrand	Dreyer/Chevrolet	227.242
19	Zach Claman De Melo (N)	Coyne/Honda	227.186
20	Oriol Serviá	Rahal-Corsa/Honda	227.168
21	Ed Jones	Ganassi/Chevrolet	227.139
22	Carlos Muñoz	Andretti/Honda	227.05
23	James Hinchcliffe	Schmidt Peterson/Honda	226.949
24	Max Chilton	Carlin/Chevrolet	226.845
25	Takuma Sato	Rahal-Letterman/Honda	226.827
26	Conor Daly	Coyne-Burns/Honda	226.752
27	Jack Harvey	Meyer Shank/Honda	226.61
28	Gabby Chaves	Harding/Chevrolet	226.541
29	Stefan Wilson	Andretti/Honda	226.474
30	Sage Karam	Dreyer/Chevrolet	226.302
31	Jay Howard	Schmidt Peterson/Honda	226.138
32	Pippa Mann	Coyne/Honda	226.082
33	Kyle Kaiser (N)	Juncos/Chevrolet	226.038
34	Graham Rahal	Rahal-Letterman/Honda	225.375
35	James Davison	Foyt-Socios/Chevrolet	224.678