FOTO: Chris Owens/INDYCAR |
El rumor más caliente que surgió en el paddock de la IndyCar desde hace algunos meses se ha hecho realidad.
Josef Newgarden, una de las jóvenes promesas que ha esperado un par de años para manejar en una de las escuderías más dominantes de la categoría, ha sido confirmado para manejar con Team Penske desde la arranque de la temporada 2017.
Así se anunció mediante un comunicado, en el cual pilotará el vehículo No. 2 Dallara/Chevrolet, que durante las últimas tres campañas fue de Juan Pablo Montoya, convirtiéndose así en el primer estadounidense en ser parte de la escuadra más exitosa de la serie, de tiempo completo, desde 2007, cuando Sam Hornish Jr. finalizó su etapa en el automovilismo de monoplazas en Estados Unidos, y primero desde 2013 (AJ Allmendinger).
«Cuando ves al talento top en la serie, desde las perspectivas comercial y de manejo, Josef está cerca de la cima de la lista», expresó Roger Penske, cuyos pilotos finalizaron en el 1-2-3 del certamen de este año.
«Siempre estamos buscando construir hacia el futuro y cuando tuvimos la oportunidad de hablar con Josef, sabíamos que sería un gran encaje para nuestro programa. Él es un piloto fantástico y será grandioso para nuestros socios fuera de pista. Él está hambriento de ganar mas carreras y campeonatos y esperamos darle esa oportunidad como parte de nuestro equipo».
Tomó tiempo para que el campeón de la Indy Lights en 2011 se convirtiera en referencia de la IndyCar; después de ganar sus primeras dos carreras en 2015 en lo que se conocía como Sarah Fisher Hartman Racing, este año finalizó con un triunfo, cuatro podiums y 11 Top 10’s para quedar en cuarto lugar en la puntuación general.
Desde el año pasado, se especulaba sobre su continuidad en la categoría con una escuadra de primer nivel, ya sea Penske o Chip Ganassi Racing.
«Para cualquier corredor de autos fórmula, o piloto de carreras en general, Team Penske es un trabajo soñado», dijo Newgarden. «Roger Penske es una leyenda en la comunidad del deporte motor y su equipo ha hecho todo lo que ha sido posible hacer. Espero con ansias trabajar con todos sus socios. Tener la oportunidad de trabajar con Simon (Pagenaud), Will (Power) y Helio (Castroneves), así como con el resto del equipo, solo me ayudará a ser mejor piloto».
Respecto al futuro de Montoya, aunque aun existe una posibilidad de pilotar un auto del «Capitán», por lo menos para las «500 Millas de Indianapolis», lo cierto es que tiene una amplia gama de opciones para poder seguir en el serial, deseo que ha reiterado en múltiples ocasiones.
La temporada arranca el 12 de marzo en St. Petersburg, Florida.