Regresó Dixon con estilo

En una de las carreras más improbables para obtener la victoria, Scott Dixon y el equipo de Chip Ganassi rompieron una sequía de 16 carreras sin victorias dentro de la IndyCar Series, al llevarse la fecha 15 de la temporada en Mid-Ohio.

El todavía campeón reinante del serial aprovechó una bandera amarilla cerca de la primera mitad de la carrera y un error de Josef Newgarden en la última detención en pits para regresar a la senda de triunfo y, de paso, empatar con Al Unser Jr. en el sexto lugar en el departamento de más victorias de todos los tiempos. Incluso se dio el lujo de llegar sin combustible en los últimos metros, quedándose varado una curva después de cruzar la meta, con lo que demuestra una vez más que tanto él como Mike Hull son los reyes en el manejo de las estrategias.

Dixon había mostrado un ritmo decente durante las prácticas, pero se vio afectado por la lluvia durante las clasificaciones, en las que tras hacer un trompo y no registrar tiempos arrancó en la 22da y última posición. No obstante hacer un arranque lento, comenzó a delinear su estrategia al parar en la vuelta 2 mientras estaba la bandera amarilla que ocasionó Tony Kanaan, quien clasificó 3ro pero al tratar de pasar a Josef Newgarden se subió a un «pianito», perdió el control y trompeó; todos lo esquivaron menos Marco Andretti, quien se pegó fuertemente con él, y Takuma Sato, quien sufrió daño en el alerón delantero.

El poleman Sébastien Bourdais lideró las primeras vueltas ante la presión de Newgarden y Ryan Hunter-Reay, al tiempo que Dixon comenzó con su estrategia al parar en el giro 2 y después en la vuelta 11 de las 90 programadas; durante las siguientes 15 vueltas el resto de los pilotos hicieron su primera detención. que dejaron al francés del equipo KV en un cómodo liderato sobre el hombre de Sarah Fisher Hartman.

El neozelandés hizo su tercera parada en la vuelta 31 pero el golpe de suerte le llegó cuando Hunter-Reay, quien había recibido una sanción poco antes por exceder la velocidad en pits, hizo un trompo en la vuelta 37 y se quedó parado brevemente; esto hizo que todos reingresaran a boxes menos el auto #9, quien completó 30 vueltas en su 2do stint y 28 en el último.

No obstante, el siguiente objetivo a superar fue Newgarden, quien tuvo uno de los mejores autos durante la segunda mitad del evento, al pasar a Carlos Muñoz y a Bourdais para alcanzar el segundo lugar en el que clasificó; sin embargo, al pasar sobre una manguera durante su último pit stop a 25 vueltas del final, recibió una penalización y por ende, la posibilidad de ganar se le fue de las manos, dejándole el camino libre a Dixon. El norteamericano llegó en 12mo.

Otra vez la suerte no estuvo de lado de Newgarden (Foto: Joe Skibinski/INDYCAR Media)

No es la primera vez que Dixon arranca desde atrás para ganar una carrera: su primera victoria como profesional vino en Nazareth en 2001 a bordo de un auto de PacWest Racing, partiendo desde el lugar 23 pero haciendo una estrategia alterna.

Por su parte, Bourdais terminó de manera satisfecha en segunda posición, mientras que James Hinchcliffe completó el podio (su primero desde Houston 2 en 2013) tras pasar a 11 autos durante la largada (ver video) y hacer un buen pit stop en el final; Muñoz y el local Graham Rahal completaron ambos de manera sólida el Top 5.

Will Power (Penske) finalizó en sexto lugar, pero sus posibilidades para ganar el titulo aumentaron ya que su coequipero Helio Castroneves tuvo un problema antes del inicio: un sensor del acelerador se descompuso por lo que sus mecánicos tardaron varios minutos en repararlo. El brasileño pudo volver pero a 4 vueltas de los líderes, por lo que se clasificó en el lugar 19 y ahora, con tres carreras para terminar la temporada, está 4 puntos detrás de Power en el puntaje. Hunter-Reay sobrevivió y terminó 10mo detrás de Simon Pagenaud, quien tuvo un día discreto.

Además de la gran actuación de Muñoz, quien logró su 3er Top 5 en circuitos no ovales manteniéndose en los primeros sitios durante todo el recorrido, Sebastián Saavedra tuvo la posibilidad de terminar en el Top 10 al tener un gran ritmo de carrera, pero un problema en la presión de aceite lo forzaron a retirarse en la vuelta 25; por su parte Juan Pablo Montoya aguantó los problemas de ritmo que le aquejaron durante el fin de semana y llegó en el lugar 11.

Actuación sólida de Muñoz (Foto: Chris Jones/INDYCAR Media)

Finalmente, Carlos Huertas hizo un gran arranque al colocarse en quinto sitio, pero eventualmente se quedó sin ritmo e hio 5 detenciones en todo el día; además en la vuelta 53 recibió una sanción por bloquear a su compañero dentro del Dale Coyne Racing, Justin Wilson, por lo que cruzó la meta en 17mo lugar.

La de hoy también fue la novena victoria de Chevrolet en esta temporada; la motorista norteamericana se llevó los primeros dos lugares en una carrera que patrocina Honda, la cual se llevó el 3er, 4to y 5to sitio.

La IndyCar se toma su último fin de semana de descanso antes de encarar las últimas tres fechas de la temporada. En dos semanas visitarán el legendario óvalo de Milwaukee, en West Allis, Wisconsin.