Kyle Kirkwood domina en Washington D.C. y mantiene viva lucha por la IndyCar 2026 (FOTO: Chris Owens/IMS Photo)
Kyle Kirkwood ganó el Gran Premio de Washington de la IndyCar y mantuvo vivas sus esperanzas de luchar por el título 2026, luego de un día accidentado de Alex Palou.
El estadounidense rebasó al español tan pronto como Donald Trump ondeó la bandera verde durante este domingo, para luego hacer una exhibición dominante en el circuito callejero de 2.7 kilómetros de extensión, que registró seis banderas amarillas, pero un periodo largo de 75 giros bajo bandera verde, de una distancia de 147 vueltas.
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Kirkwood llegó a tener una ventaja que superó los diez segundos sobre su rival más cercano, Scott McLaughlin, quien intentó capitalizar ante la aparición de una bandera amarilla que el mismo Palou provocó con 25 giros restantes.
Pero al reiniciar, el neozelandés llegó a la primera curva pasado de velocidad y se estrelló con la barrera de neumáticos, por lo que abandonó y dejó ir la oportunidad de lograr su primer triunfo del año.
Esto, a su vez, le dio la oportunidad a Christian Lundgaard de tomar la segunda posición, pero no tuvo armas para atacar a Kirkwood en el reinicio final y en el sprint de 14 giros con el que concluyó la competencia.
Con ello, Kirkwood obtuvo su segunda victoria del año y la séptima en la serie, además de reducir la brecha a 91 puntos ante Palou, quien quedó condenado por dos detenciones desastrosas en pits. En la primera, golpeó un neumático de Mick Schumacher y fue sancionado con un Drive-Through, por lo que en lugar de luchar por el triunfo, pasó al final del grupo.
Una tardanza en el cambio de neumáticos en la segunda detención en pits lo relegó al final del grupo, a lo que después siguió el trompo que generó la neutralización y en la que dañó una de sus suspensiones. Palou en el lugar 20.
Lundgaard y Will Power completaron el podio, en una jornada en la que Andretti Global vio la recuperación del australiano, quien arrancó en 12º, así como de Marcus Ericsson, quien remontó de 21º a cuarto.
El Top 5 lo completó Kyffin Simpson, quien salió en el puesto 23 pero jugó con la estrategia lo suficiente para aprovechar las banderas amarillas y avanzar en el grupo.
Nolan Siegel quedó sexto, seguido de Scott Dixon, Josef Newgarden, Caio Collet y Romain Grosjean. El brasileño finalmente se anotó su primer Top 10 en la categoría.
Trece autos llegaron en la vuelta del líder, en una carrera que empezó con dos neutralizaciones por escombros en pista y un accidente de David Malukas, quien perdió el control de su coche en la Curva 7 y recibió un contacto adicional de Sting Ray Robb.
El accidente más aparatoso ocurrió en la vuelta 43, cuando Marcus Armstrong se llevó puesto a Christian Rasmussen y el danés tocó a Rinus VeeKay, quien pasó de liderar la carrera a tener un mal reinicio a acabar en la pared.
Armstrong fue sancionado con un Stop and Go de diez segundos y perdió una vuelta, al igual que Rasmussen, quien quedó con daños en su alerón trasero.
En el accidente de McLaughlin, Felix Rosenqvist pasó por encima de un cartel que se había desprendido y trompeó, relegándolo a la posición 19.
El mexicano Pato O’Ward tuvo una salida de pista tras su segunda detención en pits que le arruinó un set de neumáticos, por lo que tuvo que hacer una parada no programada que también le hizo perder una vuelta. El piloto de Arrow McLaren llegó en 16º ubicación.
La carrera, que tuvo la presencia de Donald Trump durante el domingo y un estimado de 215 mil personas en sus dos días de acción, duró dos horas con 40 minutos, registrando siete cambios de liderato y 29 giros bajo bandera amarilla.
La próxima semana, la IndyCar cerrará su etapa oval del campeonato con doble fecha en Milwaukee Mile, el sábado 29 y domingo 30 de agosto.
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