Pato O'Ward logra la pole del Thermal Grand Prix de IndyCar (FOTO: Penske Entertainment)
Pato O’Ward cortó una racha de casi tres años sin pole positions en IndyCar al ser el mejor de la calificación del Thermal Grand Prix, segunda fecha de la temporada 2025.
El mexicano mantuvo consistencia en el uso de los neumáticos suaves usados durante el Fast Six de la tanda de este sábado, siendo un tiempo de 1m39.9567s el que lo colocó al frente con menos de dos minutos restantes.
Dos pilotos fueron los rivales a los que O’Ward tuvo que afrontar, empezando con Alex Palou, quien había dominado gran parte del fin de semana y había liderado tanto su grupo de la Q1 como el Fast 12, teniendo superioridad con el neumático suave nuevo.
Sin embargo, en el Fast Six, Palou no pudo igualar su ritmo previo con un juego de llantas blandas usadas, por lo que acabó a 0.352s del tiempo del mexicano. Su tiempo final lo completó en el último minuto del segmento, pero acto seguido, Christian Lundgaard le arrebató el segundo sitio, acabando por 0.167s de O’Ward.
De esta manera, O’Ward obtuvo su sexta pole position en IndyCar desde julio de 2022, cuando se quedó con los honores en Mid-Ohio. Es también el primer 1-2 para Arrow McLaren desde que la marca inició el proceso de absorción del equipo que era de Sam Schmidt, en 2020, y la primera pole desde la final de 2023, en Laguna Seca, con Felix Rosenqvist.
Detrás de Palou concluyeron Colton Herta, Marcus Ericsson (ambos representantes de Andretti Global), y Alexander Rossi, quien le dio a Ed Carpenter Racing su primera aparición en un Fast Six desde la misma ronda final de 2023.
Herta superó por 72 milésimas a Marcus Armstrong para dejarlo fuera de la Q3, aunque el neozelandés terminó adelante de Kyle Kirkwood y de su coequipero en Meyer Shank Racing, Felix Rosenqvist.
Situación similar para Louis Foster, el único de la tripleta de Rahal Letterman Lanigan en avanzar al Fast 12, y David Malukas, quien venció a Santino Ferrucci en la interna de AJ Foyt Racing. Cada uno arrancará en los lugares 10 y 12, teniendo a Scott Dixon entre ellos.
PATO ON THE POLE! @ArrowMcLaren go 1-2 in #ThermalGP qualifying.@PatricioOWard | @IndyCar pic.twitter.com/nPKdt16gvX
— INDYCAR on FOX (@IndyCarOnFOX) March 22, 2025
El gran perdedor del día fue Team Penske, equipo que por primera vez desde Portland en 2021, sus tres autos no avanzaron de la fase de grupos. Sus tres pilotos participaron en el Grupo 1, pero no encontraron velocidad, siendo Josef Newgarden fue su mejor representante al ocupar en el lugar 17. Will Power tendrá que remontar desde la 22º ubicación, mientras que Scott McLaughlin lo hará desde la 25º.
Los pilotos de Juncos Hollinger Racing, Conor Daly y Sting Ray Robb, calificaron en las posiciones 15 y 24, respectivamente.
El Thermal Grand Prix de IndyCar comenzará este domingo a las 12:17 PM (Hora Ciudad de México).
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