Jüri Vips sobre su segunda oportunidad tras controversia racial (FOTO: Red Bull Content Pool)
Jüri Vips está determinado a aprovechar la segunda oportunidad que se le da en el automovilismo deportivo.
El estonio fue expulsado del programa de Red Bull Racing hace poco más de un año por utilizar una palabra racista y estereotipos de género durante una transmisión en Twitch, uniéndose a una lista de pilotos que, en los últimos tres años, han sido castigados por la opinión pública y, por consiguiente, por sus equipos en turno.
Gracias al voto de confianza de Hitech Grand Prix, escuadra que le permitió completar la temporada de Fórmula 2, Vips no desapareció completamente del mapa, pese a que este año no ha competido en algún campeonato oficial; sin embargo, su encomienda principal para su regreso a las pistas es dejar el pasado atrás y ser un «buen ciudadano».
«Después de todo lo que pasó el año pasado, le pedí a mi equipo de entonces, Hitech, que hiciera algún tipo de curso para entender qué es ofensivo y qué no, porque cometí este gran error sin saber que es un error tan grande. Pensé que era sólo una mala palabra lo que estaba diciendo», confesó este lunes, tras anunciarse que participará con Rahal Letterman Lanigan Racing en las dos últimas fechas de IndyCar en 2023.
«Quería saber más sobre esto, primero que nada, para que nada como esto pueda volver a suceder porque no sé qué más no sé, ¿entienden? Tuve mucho tiempo para reflexionar sobre a quién decepcioné. Tenía tantos fanáticos, tanta gente animándome, tanta gente que me ayudó a lo largo de mi carrera, y simplemente lo tiré todo a la basura porque… antes de esto no estaba interesado en aprender sobre nada. Lo único que me importaba era correr».
«Supongo que por eso pensé que la palabra que dije era una mala palabra y no mucho peor de lo que realmente es. Sí, desde entonces he aprendido mucho. Hice dos cursos de sensibilidad. Uno en el Reino Unido, y decidimos con Rahal aquí que también sería bueno hacer un curso de actualización».
«Las cosas pueden ser un poco diferentes en Estados Unidos es una empresa diferente, y eso definitivamente también ayudó a tener una perspectiva diferente de las cosas. Definitivamente aprendí más en el Programa RISE (que utiliza al deporte para promover la equidad racial y la justicia social) que acabo de completar aquí».
«Siento que he crecido como persona, pero sí, estoy muy agradecido por la segunda oportunidad y entiendo completamente toda la indignación. Ahora que entiendo lo que significa la palabra, es completamente justificable y lo siento mucho por todos los que he lastimado».
Viendo el curso reciente que Red Bull y Scuderia AlphaTauri han tomado con sus pilotos juveniles, Vips podría estar como titular en el Gran Circo, pero hoy, sus esfuerzos radican en volver a correr de tiempo completo. IndyCar podría ser una gran opción, ya que seguiría a muchos de sus colegas contra los que compitió en F2 y F3. Ya asistió a un par de fechas como espectador y el ambiente le ha parecido «diferente», pero agradable.
A Bobby Rahal le quedó una buena primera impresión de su nuevo piloto tras su primer acercamiento, en 2021, y en marzo de este año; mientras analiza sus opciones a futuro, y dado que también se ha convertido en un hogar para las segundas oportunidades, dentro y fuera de pista, su contratación es signo de que cree que las acciones del pasado no siempre representan su valor como persona.
«No es ningún secreto que cometió un error y pagó un precio enorme, pero la gente en Europa que yo conocía fue muy, muy elogiosa con él como piloto y como persona», expresó Rahal.
«Este error fue un solo error. Desafortunadamente, como todos sabemos, Juri pagó un precio enorme por eso y perdió su posición en el sistema Red Bull, donde era el piloto junior más destacado en ese momento».
«Llegamos a conocer a Juri. Una persona a la que respeto mucho en Europa le dio una excelente evaluación desde el punto de vista de manejo, y pensamos que valdría la pena darle una oportunidad. Así que hizo una prueba para nosotros en Sebring en 2021, creo que fue, y luego, por supuesto, también en Barber el año pasado. Creo que para nosotros, supongo que, como dije, Juri es una buena persona y cometió un gran error».
«Él nos ha demostrado lo suficiente como para que aprovechemos esa oportunidad, ya sabes, para darle una oportunidad, y ciertamente ha trabajado duro para corregir el error que cometió. Así que estamos entusiasmados de que se una al equipo en estas dos últimas carreras y esperamos que le vaya bien».
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