Jüri Vips debutará en INDYCAR; correrá con RLL en Portland y Laguna Seca (FOTO: Red Bull Racing)
Jüri Vips hará su debut en la NTT INDYCAR SERIES este fin de semana con Rahal Letterman Lanigan Racing.
El estonio manejará el auto No. 30 en Portland, el 3 de septiembre, y en la final de temporada en Laguna Seca, una semana después.
Será el primer piloto con nacionalidad estonia en correr en eventos de autos Indy desde 2006, cuando Tonis Kasemets – entonces campeón de Fórmula Atlantic – hizo algunas participaciones en Champ Car.
“Estoy muy feliz de tener la oportunidad con Rahal Letterman Lanigan Racing y muy agradecido con Bobby, Mike y todos en el equipo”, declaró.
“No he manejado en todo el año, por lo que la anticipación por esta oportunidad ha sido inmensa, pero tengo muchas ganas de empezar de nuevo. Hicimos pruebas juntos a finales de 2022 en Sebring y parecía que simplemente congeniábamos”.
“Me llevo bien con todos y me gusta mucho el ambiente que hay en el equipo. Bobby también es alguien que da segundas oportunidades y estoy muy agradecido de que me dé una y realmente espero lograr un buen resultado para él, Mike y todo el equipo”.
Vips condujo un IndyCar por primera vez el 12 de octubre del año pasado en Sebring, además de suplir a Jack Harvey en otro ensayo para la escuadra en Barber Motorsports Park el 13 de marzo, días después de que el británico se involucrara en el accidente múltiple de la apertura de temporada. También realizó pruebas en simulador para el equipo durante la temporada.
Fue miembro del programa de desarrollo de Red Bull por más de tres años, pero en junio de 2022 fue despedido por mencionar una palabra racista en una transmisión en Twitch, además de expresar que el rosa «es un color homosexual».
En su palmarés se destaca una victoria en el Gran Premio de Macao y el cuarto lugar general en Fórmula 3
Con esto, se convierte en otro graduado de F2 en dar el salto a Estados Unidos en el último par de años, uniéndose a Callum Ilott, Marcus Armstrong y Christian Lundgaard. En tres temporadas en la antesala a la F1, sumó tres victorias y el sexto lugar general en 2021.
“Espero poder demostrar mi valía y, lo más importante, incorporarlos al Círculo de Ganadores, que siempre es mi misión principal”, expresó. “Me siento preparado para estas carreras, creo que las pistas se adaptan a mi experiencia y estilo de conducción y al auto también”.
“Ya me he integrado con el equipo este año, trabajando para ellos en el simulador, así que ya conozco a la gente y me siento muy cómodo con todos, lo cual también es un gran beneficio para mí”.
“De hecho, Marcus Armstrong fue mi compañero de equipo dos veces: en 2017 y en 2022. Es un buen tipo al que conozco muy bien. Y también corrí contra Christian en 2019 y 2021, Alex Palou en 2018 y algunas carreras con Callum Ilott en 2020. Ansío volver a competir con ellos”.
Rahal Letterman Lanigan está analizando prospectos de piloto para 2023, luego del despido de Harvey tras el segundo Gran Premio de Indianápolis, a mediados de mes.
Como solución a corto plazo, por su desempeño en óvalos, Conor Daly manejó el auto No. 30 en Gateway, siendo el mejor de la escuadra en el resultado.
Al respecto, Bobby Rahal mencionó:
“Estoy muy contento de que el equipo inscriba a Juri en las carreras de Portland y Laguna Seca. Claramente, fue el piloto líder de Red Bull Junior hace unos años y exhibió mucho talento, lo cual vimos durante las dos pruebas que corrió con nosotros, así que estamos ansiosos por ver qué puede hacer en un fin de semana de carreras”.
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