Pato O'Ward (FOTO: Penske Entertainment)
El formato de fecha doble de INDYCAR en Iowa Speedway es tan particular que los pilotos deberán hacer prioridades específicas.
Al ser la única vez en la temporada en la que habrá dos carreras por fin de semana, la categoría implementa reglas muy específicas, siendo el formato de calificación la más novedosa.
Una sola sesión define la parrilla de las dos carreras: del par de vueltas lanzadas, la primera otorga la ubicación de salida de la manga del sábado y la segunda, del domingo.
Lo particular es que tras la sesión se aplican reglas de Parque Cerrado para el resto del fin de semana; sólo se pueden ajustar elementos menores como presión de neumáticos, placas de alerones y visores del Aeroscreen.
Si bien es un reto la toma de decisiones respecto a la elección de puesta a punto a usar en la Carrera 1, quienes confíen en las capacidades de sus autos no tendrán dudas.
«Cuando se trata de elegir entre eso y una carrera, debes tener un buen auto de carreras. Vas a estar atrapado con él durante 250 vueltas en lugar de dos», explicó Josef Newgarden.
«Entonces, vas a poner la configuración del auto de carrera. Es posible que hagas un pequeño ajuste para tratar de obtener una salida decente en la calificación, pero para ser honesto, es una configuración de condición terrible. Vamos a estar clasificando a las 8:30 a.m. Va a hacer 12 grados más frío, y entonces no puedes ajustar el auto para cuando sea mediodía».
«Personalmente yo no adoro eso. Creo que tocarás fondo mucho más cuando las condiciones sean geniales. El auto simplemente se va a quedar atascado. Así que desearía que tuviéramos esa configuración de manera diferente donde pudiéramos ajustar al menos las alturas de conducción o el alerón delantero o algo así».
«Por la forma en que las reglas están escritas para confiscación, básicamente vas a poner tu auto y, con suerte, no será demasiado agresivo para la calificación».
Newgarden y Team Penske optaron por no hacer el viaje con el resto de los equipos a Iowa, en el mes de junio; los otros fueron Dale Coyne Racing y Arrow McLaren, siendo este último caso el otro particular, al tener confianza en repetir la superioridad que los hizo favoritos en la fecha doble del año pasado.
Pato O’Ward prefirió no hacerse alguna expectativa respecto a la primera competencia, argumentando que el resto de los equipos han estrechado diferencias en detalles como la gestión de llantas y el manejo en tránsito, claves durante los periodos largos bajo bandera verde.
Pero indicó que la dinámica de la competencia será similar al de años anteriores.
«Cinco vueltas de diferencia en tus llantas contra las llantas de otra persona, es realmente un mundo de diferencia», explicó. «Es muy fácil asustarte y sentir que no eres tan fuerte como lo que realmente eres, o puedes interpretarlo mal y pensar que eres un héroe, y luego no lo eres».
«Creo que mañana será obviamente una oportunidad para aprender más de lo que todos tienen que trabajar para la segunda carrera. No tenemos más tiempo para trabajar realmente en el auto, así que es sólo calificar y luego competir con ese auto de calificación».
«Será un juego muerto como siempre lo es, en las 60 vueltas por set (de neumáticos). Orden realmente bastante alta».
Uno de los que podría dar la sorpresa es Ryan Hunter-Reay, quien hará su primera carrera oval con Ed Carpenter Racing, equipo que ha subido al podio en algunas ocasiones.
A pesar de decir que tuvo que reajustar su puesta a punto respecto al test por las condiciones de pista, el estadounidense
I felt good at Mid-Ohio. Just didn’t really have the balance that I wanted or needed or what I kind of was striving for.
Toronto, timing just never really went right. Not getting the tires in before it rained in qualifying type of thing. It was just one of those deals.
Yeah, here this is the first place I’ve come back to that I’ve been on the track with the team, and we had a test day. This place, it either seems like, bar a few cars here or there, it seems like maybe Newgarden and Pato, I’m not sure, but it seems like you’re either under-steer or over-steer. There’s kind of no happy medium.
It is difficult. I’m not sure what we’ll have tomorrow, but like I said, I think we went in the right direction.
Yeah, this place I have a certain affinity for short track racing, and it’s been a big part of my career. Yeah, we’re back here at Iowa, which has been a place that has been really good to me. So hopefully that trend will continue.
«Me sentí bien en Mid-Ohio. Realmente no tenía el balance que quería o necesitaba o por lo que estaba complicado», afirmó el ex campeón de la serie y tres veces ganador en esta pista.
«Toronto, el timing realmente nunca salió bien. No poner los neumáticos antes de que lloviera en la calificación. Fue una de esas cosas».
«Este es el primer lugar al que vuelvo donde he estado en pista con el equipo, y tuvimos un día de prueba. Este lugar, parece que, salvo algunos autos aquí o allá, como tal vez Newgarden y Pato, no estoy seguro, pero parece que estás subvirando o sobrevirando».
«No hay un punto medio feliz. Es difícil. No estoy seguro de lo que tendremos mañana, pero creo que fuimos en la dirección correcta».
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