Newgarden repite en Phoenix y abre cuenta de victorias en IndyCar 2026 (FOTO: IMS Photo)
A Josef Newgarden le bastó con liderar las últimas siete vueltas para ganar por segunda vez en el óvalo de Phoenix, donde se realizó la segunda fecha de la temporada 2026 de INDYCAR.
El estadounidense aprovechó la circunstancias de la carrera de este sábado para jugar con la estrategia y remontar, en menos de 30 giros, de la décima a la primera posición, rebasando a Kyle Kirkwood cuando restaban siete vueltas en el recorrido.
Con ello, Newgarden tomó el liderato del campeonato, algo que Alex Palou tuvo durante los últimos 622 días. El español tuvo un accidente con Rinus VeeKay al principio de la carrera y fue uno de los abandonos.
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Y es que todo parecía indicar que Christian Rasmussen sería el piloto a vencer, ya que avanzó de la 20ª posición con una estrategia alterna y se apoderó del liderato, por mérito propio en pista, en cuatro ocasiones.
Tras la última detención en pits, su rival principal fue Will Power, quién pasó de chocar en la calificación a no entrar a la zona de abastecimiento durante una bandera amarilla que provocó Louis Foster, y posteriormente hacer un overcut mientras sus perseguidores entraban a pits, a partir de la vuelta 189.
Power y Rasmussen protagonizaron la que pudo haber sido la batalla final por la victoria, hasta que en el giro 206, ambos tuvieron un contacto que envió al danés de ECR a la pared de la recta trasera, mientras el australiano sufrió un pinchazo.
Pato O’Ward, quien iba detrás de ambos, optó por irse a pits por neumáticos nuevos, algo que también copiaron Josef Newgarden y Scott McLaughlin, dejando a Rasmussen en la delantera, por delante de Kyle Kirkwood.
Sin embargo, fue Newgarden, el que hizo su estrategia funcionar, al avanzar rápidamente al Top cinco, superar el mexicano cuando restaban 11 vueltas, y momentos después a su coequipero David Malukas.
Luego, el bicampeón de la serie se benefició de los constantes golpes de Rasmussen a la pared y asumió el segundo puesto en los últimos diez giros. Tres vueltas después, rebasó a Kirkwood en la curva 2 del óvalo de una milla para dirigirse al triunfo.
De esta manera, el bicampeón de la serie llegó a 33 triunfos en su trayectoria, además de que lleva 12 temporadas consecutivas con al menos una victoria.
Kirkwood y Malukas, quien lideró 73 vueltas, completaron el podio, por delante de O’Ward y de Marcus Armstrong, quien se mantuvo en la misma estrategia de los pilotos de Andretti.
Alexander Rossi rescató la sexta casilla, seguido de Scott Dixon, quien hizo diferentes estrategias que le permitieron avanzar desde el final del grupo. El Top 10 fue completado por McLaughlin, Graham Rahal y Kyffin Simpson.
Rasmussen, con su auto maltrecho, cruzó la meta en el puesto 14, con Power siendo 16º en el resultado.
En su primera aparición en óvalos, Mick Schumacher completó su primera competencia en IndyCar, quedando en 18º ubicación tras calificar cuarto. No fue el mejor novato, luego de que Dennis Hauger se recuperara de un trompo en el arranque para ser 15º en el resultado.
No fue una buena jornada para Juncos Hollinger Racing, en especial tras el incidente entre VeeKay con Palou, el cual ocurrió en la zona de meta, en el segundo reinicio del recorrido. Mientras el español se fue a la pared, el holandés quedó con daños, por lo que acabó en 22º lugar, a cuatro giros del vencedor.
Su coequipero Sting Ray Robb quedó en 21º.
Romain Grosjean no tomó parte de la carrera, luego de que un problema con el clutch le impidiera arrancar.
La próxima fecha de la IndyCar 2026 será el próximo domingo 15 de marzo en las calles de Arlington, Texas, un nuevo evento del calendario.
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