Tetra-lou: Así fue el camino de Alex Palou hacia su cuarto título en IndyCar (FOTO: Chris Owens/IMS Photo)
Portland volvió a ser el testigo de honor de la coronación de un piloto que ya figura en las conversaciones de leyenda: Alex Palou.
Aquel chico que en 2020 corría para el humilde equipo Dale Coyne, hoy es tetracampeón de la IndyCar y está igualado con nombres como Dario Franchitti, Sébastien Bourdais y Mario Andretti en el tercer lugar de más títulos en la historia de la competición.
¿Delante suyo? Solamente están Scott Dixon, con seis, y AJ Foyt, con siete.
«Me alegro muchísimo de haberlo conseguido. Era uno de nuestros dos objetivos esta temporada y me alegra que lo hayamos conseguido este año, tres años seguidos», afirmó tras la carrera.
«Es increíble el trabajo que hacen estas dos personas (Chip Ganassi y Mike Hull) para formar un equipo increíble que nos da la oportunidad de ganar cada fin de semana y luchar por cada campeonato. Ha sido increíble. Este año ha sido aún más mágico con las 500 Millas, con tantas victorias».
Palou demostró que estaba hecho para cosas grandes desde su primera carrera con Chip Ganassi Racing en Barber 2021, donde resultó victorioso y convenció a Chip de que traerlo al equipo fue una buena decisión.
Nadie veía venir, sin embargo, que con una consistencia superior a la de sus rivales lograría llevarse el título y superar tan contundentemente a su compañero Scott Dixon con tan sólo dos victorias en el año.
2022 fue mucho más complicado con solo seis podios, una victoria y un quinto lugar en la clasificación, en gran medida gracias asuntos contractuales fuera de la pista, pero en 2023 las cosas regresaron a la normalidad y se coronó por segunda ocasión con una carrera de sobra, justamente en Portland.
En 2024 se convirtió en tricampeón y llegaba a 2025 como el favorito para el título, pero con un gran asterisco en su palmarés: ganar en óvalos. Parece increíble que un piloto del calibre de Alex Palou aún tuviera cosas que demostrar, y sin embargo, aún así el español logró sorprender a propios y extraños este 2025.
Ocho victorias, 12 Top 5’s, cinco poles y once podios han sido los resultados de un esfuerzo impresionante del español, el cual ha sabido aprovechar todas las oportunidades que se le han mostrado para maximizar los resultados y así, volverse tetracampeón.
Todo esto sin mencionar la joya que corona una temporada «de 10»: su triunfo en las 500 Millas de Indianápolis, un escenario que no podía ser mejor para sumar su primer triunfo en un óvalo y convertirse en el primer español en llevarse la carrera más importante del año.
Y si aún, sorprendentemente, quedaban dudas sobre su rendimiento en este tipo de circuitos, Palou también se llevó la victoria en la segunda carrera en Iowa, consagrando así su versatilidad.
«Nunca he visto a alguien trabajar en su oficio con tanta discreción y diligencia como él», afirmó Chip Ganassi.
«Dije a principios de año que apenas estábamos empezando a descubrir su talento. Sigo pensando que tiene más energía para esta temporada y para las próximas. Se notaba su deseo en lo que dijo antes de las 500 Millas de Indianápolis, antes de la carrera, cuáles eran los objetivos, cuáles eran los objetivos al salir de allí. Aunque ganamos, no perdió de vista el objetivo general: el campeonato».
«Estoy sumamente satisfecho».
Alex Palou se unió este año al olimpo de los más grandes en la historia de las competiciones de monoplazas estadounidenses.
Es el cuarto piloto, junto a AJ Foyt, Sebastien Bourdais y Dario Franchitti, que sumó cuatro títulos en cinco años, el cuarto en ganar tres títulos consecutivos tras Franchitti en IndyCar (2009-2011), Bourdais en Champ Car (2004-2006) y Ted Horn en la AAA (1946-1948).
También, con el título del español, Chip Ganassi Racing empata a Team Penske en campeonatos de pilotos con 17, aunque Chip Ganassi tiene 18 ya que, cuando Emerson Fittipaldi se proclamó campeón en 1989, ya era socio en Patrick Racing.
Incluso, si Alex Palou se hace con el triunfo en Milwaukee y Nashville, lograría igualar el récord de más victorias en un solo año, 10, actualmente en las manos de Foyt. También tiene un récord de 23 Top 10’s consecutivos, registrado desde la final de 2022 hasta junio de 2024.
Las estadísticas de Palou tras el Gran Premio de Portland de hoy son 11 poles, 19 triunfos, 42 podios y cuatro campeonatos. Pero lo más impresionante es que todo esto lo alcanzó en menos de 100 carreras. Apenas tiene 96 carreras en la IndyCar.
«En fútbol americano, se necesita un mariscal de campo de élite, no un mariscal de campo. Eso es lo que tenemos en Alex», afirmó Mike Hull, Managing Director del equipo.
«Tenemos un atleta de élite que conduce un auto de carreras. Se necesita gente en la línea ofensiva y defensiva. Eso es lo que tenemos en el edificio y, como vimos hoy, en los tres cajones de pits.
Eso es lo que se necesita. Alex nos representa a todos. Representa el pasado, el presente y el futuro de Chip Ganassi Racing. Estamos muy orgullosos de tener a un piloto como Alex con nosotros, ojalá por mucho tiempo. Ojalá nunca se canse de lo que hace».
La era Palou arrancó hace un par de años, y aún queda por verse si alguien logrará detenerla antes de que se vuelva dinastía…
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