FOTO: Penske Entertainment
Faltan más de cien días para una nueva edición de las «500 Millas de Indianápolis», pero la plática entre algunos pilotos de INDYCAR también involucra el nivel de agresividad y la manera en la que debe ser arbitrada.
Después de las tres banderas rojas que salieron en las últimas 16 vueltas de la carrera del año pasado, cierta preocupación surgió entre algunos pilotos por el nivel de agresividad que se anticipaba desde antes del evento, junto con la falta de un arbitraje estricto por parte de Control de Carrera, un tema que fue frecuente a lo largo de la temporada.
A esto se suma el hecho de que, ante la salida de Texas Motor Speedway, Indianápolis será la única fecha en superspeedways en el calendario 2024; es decir, que habrá pasado un año desde la cita más reciente en este tipo de pista, que fue precisamente en el óvalo de 2.5 millas.
Por ello, a reserva de los hallazgos de los equipos en el Open Test que se realizará el 10 y 11 de abril en el Speedway, los pilotos veteranos confían en que, tras discutir estos temas durante el invierno, la dirección de competencia dará certeza en cuanto a la manera en la que se arbitren ciertas maniobras en pista durante la gran carrera del Mes de Mayo.
«Josef Newgarden serpenteando por la recta debajo de la entrada del pit lane… creo que eso probablemente desaparecerá», reveló Conor Daly, a pregunta de IndyCar al Día, tras ser confirmado como uno de los pilotos de Dreyer & Reinbold Racing y Cusick Motorsports para la competencia de este año.
«Creo que los pilotos siempre están bastante unidos en lo que queremos ver sobre cuántos movimientos puedes hacer en la recta trasera si estás tratando de serpentear por la recta trasera y cosas así. Es más difícil rebasar en estos días que en el pasado. En la era del aero kit (2015-2017), en las carreras, era menos difícil correr».
«Los autos son, sin duda, un desafío para conducir en el tráfico. Cuando tienes la oportunidad de hacer un movimiento, no sólo no quieres ceder ese espacio si eres el que defiende, sino que tienes que conseguir esa posición si de alguna manera consigues una carrera lo suficientemente buena».
«Todo el mundo se vuelve un poco más desesperado y esa es la era en la que estamos. Tiene que haber consecuencias por hacer algunos movimientos demasiado agresivos. Lamentablemente, en Indy, no sales al césped y regresas a la pista, sino que golpeas la pared con mucha fuerza.
«Tengo curiosidad por ver qué pasa. Creo que lo que será una gran parte de eso es cómo cambia el balance mecánico del auto este año con las partes más livianas, el cambio en la distribución del peso, porque la forma en que los autos corren afecta qué tan agresivo debes ser al tratar de hacer tu camino alrededor de alguien o defendiéndote».
Y es que, para esta campaña, varias piezas importantes del monoplaza Dallara DW12 serán sustancialmente más livianas, como el Aeroscreen y elementos que integran la transmisión Xtrac. Una de las finalidades será dar equilibrio al componente híbrido que se lanzará en algún punto del torneo.
Los equipos empezaron a probar estos elementos la semana pasada en el circuito mixto de Homestead-Miami Speedway, pero será en abril cuando se vea el efecto aerodinámico en el óvalo de Indy.
Además, está el factor de la experiencia en carreras de este tipo. El año pasado, una gran cantidad de pilotos – desde Agustin Canapino hasta Benjamin Pedersen y Sting Ray Robb – tenían experiencia mínima en superspeedways, mientras Katherine Legge y Stefan Wilson no rodaban de manera regular en el circuito.
Para 2024, pese a que la mayoría tiene experiencia en óvalos, la generación de debutantes que incluye a Kyle Larson, Linus Lundqvist, Marcus Armstrong y Kyffin Simpson sólo tendrá los ensayos hechos en el otoño, el venidero en abril y las prácticas oficiales para ponerse a ritmo con el estilo de competencia.
Ryan Hunter-Reay, quien un día después de la carrera compartió con este medio sobre la «falta de respeto» que se suscitó en el pelotón en las últimas 20 vueltas del recorrido en mayo pasado,
«Es necesario que haya un mayor nivel de respeto entre los pilotos en las carreras en superspeedways. Estamos ahí afuera llegando a 230, 240 (mph)», explicó este jueves. «Hubo muchos movimientos el año pasado que fueron muy parecidos a los de un circuito callejero. Especialmente en reinicios y cosas así».
«Creo que, como grupo, es necesario plantearlo y debemos ser conscientes de ello. Sí, luego están las incógnitas: algunos pilotos nuevos están llegando nuevamente. Siempre hemos tenido eso. Siempre hemos tenido una afluencia de algunos pilotos nuevos al Speedway, a las 500. En cierto modo, uno se ocupa de eso a medida que avanza».
«Definitivamente hubo algunos puntos cuestionables en la carrera que debemos abordar como grupo».
Los comentarios van acorde con los hechos por Helio Castroneves, quien buscará una histórica quinta victoria en Indy 500 en mayo, pero que también admitió que se necesita trazar una línea respecto a las decisiones que la Dirección de Carrera puede realizar.
Además de la Indy 500 del año anterior, la edición de 2014 que perdió ante Hunter-Reay se produjo tras una bandera roja que derivó en un sprint de siete vueltas. Casos como la final de Fontana en 2012 y una de las carreras en Detroit en 2021 también son recordados por la interrupción de la carrera para garantizar un final bajo bandera verde.
«Creo que deberíamos tener algún tipo de (regla)… en mi opinión. Si faltan cinco vueltas, tres vueltas o una vuelta, deberíamos trazar una línea. Yo diría que el año pasado fue algo inesperado. Nadie quiere estar bien. Pero recuerdo que atravesé el grupo, que lanzaron la bandera verde y yo todavía estaba en la curva 3. Fue algo así como apresurado», recordó el brasileño durante el Día de Contenido, el mes pasado.
«Siento que si simplemente nos preparamos, lo que les da a todos, no solo a los pilotos, estrategas y fanáticos, la comprensión de si la vuelta X… no sé, dos vueltas para el final, una vuelta para el final, lo que sea, la carrera se acabó porque así son las reglas. Que me gustaría que me aclararan más, que si se nos ocurre algo, simplemente debemos determinarlo».
«Todo lo demás, creo que está funcionando».
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