Pato O'Ward, piloto de reserva de McLaren en F1 (FOTO: McLaren)
Patricio «Pato» O’Ward será uno de los pilotos de reserva de la escudería McLaren de F1 en 2024.
Tras finalmente conseguir la validación de los 40 puntos necesarios para obtener una Súper Licencia para Grandes Premios – el motivo principal por el cual no logró mantenerse en el grupo juvenil de Red Bull y tuvo un turbulento 2019 – la escuadra británica confirmó al mexicano como parte de su grupo de pilotos de reserva, junto con el japonés Ryo Hirakawa.
En lo práctico, O’Ward tomará la función que el bicampeón de IndyCar, Álex Palou, tenía hasta que rompió su acuerdo en el verano, por lo que la compaginará con la de Arrow McLaren en la serie IndyCar en la temporada entrante.
Dado que se empalman once fines de semana de acción entre ambas categorías, el escenario más probable es que tome su función de piloto de reserva en el GP de Miami en mayo y de ahí hasta septiembre, para la gira por Asia y América, cuando la campaña estadounidense concluya. De hecho, es probable que McLaren vuelva a tomar a préstamo a reservas de otros equipos, dado el compromiso de Hirakawa en WEC.
«Estoy entusiasmado por asumir este nuevo rol dentro de la familia McLaren Racing», declaró.
«He pasado mucho tiempo con el equipo de F1, habiendo conducido anteriormente en entrenamientos libres y participado en algunas pruebas. Siempre he dicho que nunca es un mal día cuando te subes a un coche de F1, así que espero unirme al grupo de pilotos de reserva para el próximo año junto con mis tareas de conducción con Arrow McLaren. Gracias a Andrea (Stella, director del equipo de F1), y a Zak (Brown, jefe de la compañía) por esta gran oportunidad”.
O’Ward finalizó la temporada 2023 de IndyCar en cuarto lugar general, la segunda vez en tres años en la que se ubica en el Top 5; no obtuvo victorias, pero sus siete podios son la mayor cantidad para un mexicano en una temporada de monoplazas estadounidenses. Registró el segundo mejor promedio de calificaciones (6.7) y el cuarto mejor en competencias (7.9).
Ha participado en varias pruebas dentro del Programa de Desarrollo de Pilotos del MCL35M, además de pilotar en el test de Jóvenes Pilotos de Abu Dhabi 2021 y en los entrenamientos libres 1 del GP en Yas Marina en 2022. Volverá a participar en la práctica inicial de este viernes, tomando el lugar de Lando Norris, así como en los ensayos que organiza la proveedora italiana Pirelli.
«El equipo McLaren de Fórmula 1 se complace en dar la bienvenida a Pato O’Ward a nuestro grupo de pilotos de reserva para la temporada 2024», afirmó Stella, quien lo ha acompañado desde que comandaba el programa de desarrollo de pilotos del equipo.
«Pato tuvo una temporada impresionante en la NTT INDYCAR SERIES y se desempeñó bien en sus pruebas de desarrollo de pilotos, por lo que fue natural dar el siguiente paso ahora que es elegible para una Súper Licencia FIA».
«Con el calendario tan extenso, es prudente asegurarnos de tener un amplio grupo de pilotos a los que podamos recurrir si es necesario. Esperamos verlo progresar en este nuevo rol”.
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