Christian Rasmussen y la victoria que no fue en Phoenix (FOTO: James Black/IMS Photo)
La vuelta de la serie INDYCAR a una cita oval en el Phoenix Raceway tuvo una electrizante carrera donde el piloto del auto número 21 de ECR, Christian Rasmussen, se destacó por su veloz y agresiva actuación que lo hizo remontar desde la 18º posición para liderar 69 vueltas la carrera de este sábado.
No es la primera ocasión en que el egresado de las categorías de formación de los monoplazas norteamericanos sorprendía con su estilo al límite en óvalos cortos, ya que la temporada pasada en Milwaukee, obtuvo su primera victoria en la categoría al cargar con neumáticos frescos en la parte final del compromiso.
Una temprana detención, a trece vueltas de iniciada la competencia, le dio al ECR No. 21 neumáticos frescos y suficiente combustible para atacar a voluntad al pelotón remontando desde la vigésimo primera posición hasta el liderato en el giro 73 que mantuvo por cuatro vueltas antes de detenerse a cambiar neumáticos por segunda ocasión.
Retomó la punta otras dos veces más posteriores a sus detenciones para recargar combustible. Ya en su quinta tanda fue recuperando terreno con sus característicos rebases arriesgados hasta colocarse segundo detrás del Andretti No. 26.
En el giro 206, el ECR No. 21 se pegó al Andretti e intentó superarlo por el exterior, pero Will Power mantuvo su trazada y le cerró el espacio llevando al contacto del neumático trasero del monoplaza 26 con el neumático delantero del de Rasmussen, que rozó su ala delantera y fue empujado al muro exterior.
Aunque el carro de Rasmussen se mantuvo en pista y heredó el liderato, corría con un auto dañado que batallaba para mantener la trazada y conforme transcurrió la última etapa de la carrera no pudo protegerse de los embates de Kyle Kirkwood y de Josef Newgarden, quien con neumáticos más frescos obtuvo la victoria.
«Creo que es muy claro lo que sucedió», relató un visiblemente molesto Rasmussen a la cadena televisiva FOX al terminar la carrera. «Éramos la clase del grupo hoy. El mejor auto allá afuera».
«No puedes llevar a la gente al muro, eso fue lo que pasó hoy. Él (Power) me llevó directo al muro y después tuve daños, creo el superior e inferior de la horquilla de suspensión trasera y el brazo de unión de la suspensión que obviamente algunos de ellos fueron posteriores, pero al auto era imposible de manejar después de eso».
En las vueltas finales, el danés fue cayendo en el clasificador hasta cruzar la meta en 14º posición, sumando 17 puntos para el campeonato.
«Hice lo que pude para salvar el día y no chocar el auto pero es frustrante, muy frustrante porque debimos ganar la carrera hoy», se lamentó Rasmussen.
Al terminar la actividad en pista, Power se acercó a hablar con Christian Rasmuseen y ha disculparse pro lo sucedido aunque no se le vio muy reconfortado al danés.
«No puedo culpar a nadie más que a mí mismo. Ahí estaba la victoria. Así que hay que mantener la presión. Pero debería haberle dado más espacio. Nuevo spotter este año. Es muy bueno, pero hay una terminología que sería diferente. Mi antiguo spotter, que tuve durante 17 años, usa una terminología diferente. Es solo la fase inicial. Me siento mal».
«Rasmussen se merece esa victoria. Es muy rápido. Iba a ser una buena pelea hasta el final, pero él estuvo fuerte. Hice todo lo posible por quitarle aire y desgastar sus neumáticos. Pero, al final, parecía que si conseguía la ventaja, me iba a alcanzar en la siguiente curva».
Ahora la serie va al nuevo callejero en Arlington, Texas, trazado donde el piloto no ha destacado en el pasado, pero buscará mantener el buen paso de su equipo esta temporada.
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