Josef Newgarden, el nuevo líder de Penske, busca recuperar la forma en 2026 (FOTO: Matt Fraver/IMS Photo)
Josef Newgarden está determinado, una vez más, a terminar con la mala racha por la cual no ha salido dentro de la serie IndyCar, fijándose metas en específico para la temporada 2026.
El estadounidense tuvo su peor resultado en campeonatos desde que se unió a Team Penske el año pasado, al ser duodécimo en la clasificación general, logrando su única victoria hasta la última carrera del calendario.
Una «bola de nieve» que incluyó errores en carreras, malas ejecuciones en calificaciones, fallas mecánicas en momentos clave y el Penskegate de Indianápolis perjudicaron a toda la organización, a lo que se sumaron de varios miembros ejecutivos de la misma.
Hoy, pese a decir que los procesos generales no han cambiado del todo, Newgarden es claro sobre su meta inicial para este año.
«Ser más consistentes», aseveró.
«No podemos tener tantos malos resultados como los que tuvimos. Muchos podrían haber sido diferentes, pero no lo fueron. Así que tenemos que centrarnos en ser más consistentes. Es fácil decirlo, pero en definitiva, a eso se reduce todo».
«Si no queremos terminar 12º en el puntaje, tenemos que terminar más carreras».
Y es que el bicampeón de la categoría explica que los procesos internos de comunicación de datos serán los que cambiarán, en especial porque, tomando en cuenta la reducción de operaciones de su programa en resistencia, nombres como Jonathan Diuguid, Raúl Prados y otros han regresado al equipo de IndyCar.
Además, Newgarden enfrenta un contexto completamente diferente. Con la salida de Will Power de Team Penske, ahora asume el liderazgo del equipo, al ser el más veterano de la alineación de pilotos.
Con 35 años de edad, no sólo se encargará de encabezar la marcha para devolver al equipo a los primeros planos, sino también a ser mentor de David Malukas, de quien se tienen altas expectativas al manejar para un equipo top, y a hacer una mejor mancuerna con Scott McLaughlin, con quien ya ha tenido varios encuentros no tan positivos en tiempo reciente.
A eso se suma que, al menos hasta el momento, el dos veces ganador de las «500 Millas de Indianápolis» está en un año de contrato, situación que bien puede cambiar en las próximas semanas, como pasó con el mismo McLaughlin en este punto hace doce meses, o puede seguir los pasos de la de Will Power, cuya incertidumbre nubló el entorno del australiano en prácticamente toda la campaña anterior.
Sea como sea, Newgarden está enfocado en volver a recuperar su forma en la pista.
«Soy el tipo viejo, totalmente. No puedo creer que lleve quince años haciendo esto», expresó.
«Siempre he tenido muy claro lo que quería. Eso no va a cambiar. De joven, ahora que soy mayor, seguiré teniendo la misma proyección en mi voz sobre lo que creo que debemos hacer. Eso será similar».
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