Los cambios deportivos de IndyCar para la temporada 2026 (FOTO: James Black/IMS Photo)
La NTT INDYCAR SERIES comienza su temporada 2026 este fin de semana en St. Petersburg, con la mayoría de los aspectos deportivos manteniéndose sin cambios.
Sin embargo, el reglamento muestra algunas actualizaciones que no dejan de ser importantes, ya que influirán en el desarrollo de las competencias, en especial para los circuitos callejeros.
Gestión de neumáticos
En todos los eventos en este tipo de pista, a partir de este año, cada piloto deberá usar un juego de neumáticos duros/primarios y dos sets del compuesto alternativo/suave durante la competencia, sin importar si los juegos en cuestión son nuevos y usados.
Será un juego de llantas suaves más, en comparación con lo que se permitía el año pasado. La finalidad es que haya más diversidad en estrategias y evitar procesiones; esta regla se introdujo en el Gran Premio de Indianápolis, en mayo del año pasado.
Hasta ahora, sigue en pie de implementar dos compuestos de neumáticos en la cita en el óvalo de Nashville.
En todos los casos, la regla de que cada set debe usarse por al menos dos vueltas permanece.
«INDYCAR siempre busca maneras de mejorar la calidad de lo que ya es una excepcional acción en pista», declaró Mark Sibla, vicepresidente sénior de Competición y Operaciones de INDYCAR.
«Esta actualización del circuito callejero supondrá un reto tanto para pilotos como para estrategas y abrirá la puerta a una acción rueda a rueda aún más memorable en nuestros eventos urbanos favoritos de los aficionados en 2026».
Formato de prácticas
Por otro lado, habrá un cambio en el formato de fin de semana, también para circuitos callejeros, en el que la Práctica 2 tendrá el mismo formato de «grupos» de la Práctica 1.
Es decir, que todos los autos tendrán un segmento inicial de 40 minutos antes de dividir la parrilla en dos grupos, con base en su ubicación en pits. El primero será conformado por quienes ocupen los cajones pares del carril de abastecimiento y el segundo, de los que tengan cajones impares. Cada uno tendrá 12 minutos.
Debido a este cambio, los participantes en cada grupo de calificación ahora se determinarán según los resultados de la calificación de la carrera anterior. Quien haya logrado la pole position en la fecha previa decidirá en qué grupo salir. Para el GP de St. Petersburg, se basarán en los puntos de propietarios de 2025.
Antes, la designación de participantes se basaba en los resultados del entrenamiento matutino de sábado.
Mientras tanto, el calentamiento del domingo por la mañana aumentará su duración de 25 a 30 minutos.
Otros cambios
Después de que en 2018, en procedimientos de bandera amarilla, se estableciera una ventana rumbo al final de las carreras, en la cual los autos lapeados debían pasar a la parte trasera del pelotón para no interferir en la batalla de los líderes, INDYCAR ha ampliado el margen para que esta regla se ponga en efecto, de la siguiente manera, en cada pista del calendario:
| EVENTO | VUELTAS RESTANTES |
|---|---|
| St. Petersburg | 20 vueltas |
| Phoenix | 35 vueltas |
| Arlington | Por anunciarse (Evento nuevo) |
| Barber | 20 vueltas |
| Long Beach | 20 vueltas |
| IMS RC | 15 vueltas |
| Indianapolis 500 | 20 vueltas |
| Detroit | 25 vueltas |
| WWTR | 35 vueltas |
| Road America | 10 vueltas |
| Mid-Ohio | 20 vueltas |
| Nashville | 35 vueltas |
| Portland | 20 vueltas |
| Markham (Canadá) | Por anunciarse (Evento nuevo) |
| Washington DC | Por anunciarse (Evento nuevo) |
| Milwaukee (Fecha doble) | 35 vueltas |
| Laguna Seca | Por anunciarse (Desconocido) |
Para la Indy 500, en el aspecto técnico, INDYCAR exigirá el uso de flaps de fibra de carbono, que estarán conectados a unas «rampas» aerodinámicas ubicadas frente a los neumáticos traseros, los cuales interrumpirán la elevación del flujo de aire durante un trompo, en un esfuerzo por aumentar la estabilidad aerodinámica de los autos y evitar vuelos como los vistos en accidentes como el de Colton Herta en la calificación del año pasado.
La serie confirmó que, durante las pruebas hechas en el óvalo en octubre con Alexander Rossi y Takuma Sato, se validó el rendimiento de la configuración de frenos para superspeedways por parte de Performance Friction Corporation (PFC).
La nueva configuración de frenos es más predecible y reactiva, lo que aumenta la seguridad y evitará incidentes como los vistos en las últimas ediciones.
«Dallara es un socio excepcional y se ha unido a nosotros para examinar de cerca los trompos ocurridos en los últimos años en el IMS», declaró Tino Belli, Director de Ingeniería de Desarrollo Aerodinámico de INDYCAR.
«Esta actualización de las rampas para neumáticos traseros ha demostrado, en pruebas de dinámica de fluidos computacional, que reduce en casi un 9% la probabilidad de que un auto a alta velocidad se levante tras un trompo de 180 grados. Constantemente evaluamos la seguridad y, desde la perspectiva del coche, creemos que este es un avance eficaz para un superspeedway».
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