David Malukas llega a Team Penske (FOTO: Joe Skibinski/IMS Photo)
David Malukas finalmente fue presentado como nuevo piloto de Team Penske en IndyCar, efectivo a partir de la temporada 2026.
Siendo uno de los secretos a voces dentro del paddock en las últimas semanas, el estadounidense manejará el auto No. 12 patrocinado por Verizon bajo un contrato multianual.
Con ello Malukas, de 23 años de edad, se convierte en sucesor de Will Power, dos veces campeón de la serie (2014 y 2022) y ganador de las 500 Millas de Indianápolis en 2018, quien a su vez se marchó a Andretti Global. Será coequipero de los veteranos Josef Newgarden y Scott McLaughlin.
«Nos entusiasma incorporar a David Malukas como el próximo piloto del Chevrolet Verizon n.° 12», declaró el propietario del equipo, Roger Penske.
«Creemos que Team Penske le brindará a David todo lo necesario para dar el siguiente paso en su carrera, y confiamos en que continuará el gran legado del Verizon Chevrolet».
Malukas, quien también es de descendencia lituana, comenzó su carrera en el karting en 2013, consiguiendo numerosas victorias y campeonatos antes de pasar al sistema de desarrollo de INDYCAR.
Tras ser cuarto en el campeonato 2018 de Pro Mazda (hoy USF Pro 2000), Malukas fue el Novato del Año de la INDY NXT al año siguiente, lo que sentó las bases para su temporada más destacada en 2021, donde obtuvo siete triunfos, seis pole positions y 16 podios, lo que le permitió ser subcampeón.
Malukas debutó en la IndyCar en St. Petersburg en 2022, logrando cinco Top 5’s y 16 Top 10’s en 61 arranques hasta la final de la temporada 2025. Fue Novato del Año en la Indy 500 en 2021, evento en el que le fue acreditado el segundo lugar este año con AJ Foyt Racing.
La parte final de la campaña fue de varios destellos, obteniendo calificaciones en primera fila en Milwaukee y Nashville, aunque no pudo traducirlos en buenos resultados de carrera. De cualquier modo, terminó undécimo en el campeonato, superando con creces a Santino Ferrucci.
“Correr para Team Penske es la meta de todo joven piloto de carreras, y me siento honrado de ser uno de los que pueda vivir ese sueño”, comentó Malukas.
“Will Power es una de las leyendas de nuestro deporte y el Verizon Chevrolet No. 12 es uno de los autos más reconocidos de la parrilla. Son grandes zapatos que llenar, pero lo veo como una oportunidad porque sé que es uno de los mejores equipos del paddock”.
Malukas debutará con el Team Penske en St. Petersburg, el domingo 1 de marzo de 2026.
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