Indy 500: Takuma Sato, agradecido con RLL por construir un auto de forma express tras accidente en test (FOTO: IMS Photo)
Takuma Sato no tiene palabras suficientes para agradecer a Rahal Letterman Lanigan Racing por construir un auto nuevo para las «500 Millas de Indianapolis» en tan solo dos semanas.
El japonés protagonizó un accidente muy aparatoso durante el segundo día de las pruebas realizadas en abril, luego de perder el control de su auto al negociar la Curva 1 e impactar fuertemente la barrera de contención.
Sato, dos veces ganador en Indy, salió ileso, aunque su golpe fue tan fuerte que registró 94 Fuerzas G y rompió su asiento principal. Sólo un 10% de las piezas dañadas en ese accidente se recuperaron, siendo las que no impactaron con la pared.
De ahí que el trabajo sin cesar de sus mecánicos para preparar un nuevo monoplaza, lo cual convencionalmente dura dos meses, ha valido el esfuerzo por intentar obtener una tercera victoria en las 500 millas.
«Es un trabajo increíble. No lo sé. Nunca digo al 100%, pero creo que es casi seguro que lo pusieron a modo en un 99%. Es increíble», expresó en rueda de prensa.
«Con el tiempo, esto se aplicó a todo el equipo, pero creo que el equipo Rahal Letterman Lanigan Racing mejoró mucho. Ingeniería revisó cada aspecto de las mejoras, y la experiencia de construir cuatro autos durante el invierno, sin duda nos ayudó a reconstruir otro, porque ahora tenemos mucha experiencia para prepararnos para corregir el nuevo chasis al día siguiente. Después, trabajando en el auto desde primera hora de la mañana hasta la medianoche».
«Muchas gracias a todos los chicos. No han tenido un día de descanso desde entonces. ¡Me quito el sombrero! El coche está reconstruido de maravilla. Un chasis completamente nuevo con un auto precioso, así que está bien».
Sato, cuyo empleo principal en la actualidad es ser asesor en el programa de automovilismo de Honda a nivel internacional, se ha puesto al corriente en el programa de trabajo de Rahal Letterman Lanigan, aunque admitió que apenas está en los primeros pasos de un proceso.
Si bien completar el programa Refresher le ayudó a retomar ritmo en la medida de lo posible, admite que elementos nuevos como el uso del sistema híbrido es uno de los desafíos a los cuales se tendrá que acostumbrar en tan poco tiempo.
«Todo ha intentado ir bien en cuanto a la comprobación de sistemas. De hecho, hemos tenido la experiencia de un pequeño problema técnico que se prolongó hasta esta tarde. No estábamos completamente operativos en cuanto a las herramientas del auto», detalló respecto a su actividad de este miércoles.
«Al final, con el último neumático nuevo, pude probar el híbrido de este año. Digámoslo así: hice todo el stint con el tanque lleno. Fueron aspectos positivos los que pude apreciar. No estamos ni cerca de estar entre los mejores grupos, pero creo que podemos trabajar en eso e intentar alcanzarlos».
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