Pato O'Ward gana en Milwaukee; primer podio de Juncos en IndyCar (FOTO: Penske Entertainment)
Pato O’Ward llegó a tres victorias en la temporada 2024 de IndyCar y Conor Daly le dio a Juncos Hollinger Racing su primer podio en la serie, todo en la primera carrera del fin de semana en Milwaukee Mile.
El mexicano lideró 133 de las 250 vueltas programadas para esta tarde-noche en Wisconsin, luego de ayudarse de un undercut en la primera detención en pits bajo bandera verde para superar a Linus Lundqvist y a Scott McLaughlin, quienes dominaron la primera parte del recorrido.
Tras un intercambio en la delantera con Colton Herta y rebasar a un McLaughlin quien intentó hacer una estrategia alterna al no parar durante la primera bandera amarilla del recorrido, causada por un trompo de Katherine Legge, O’Ward mantuvo a distancia a varios pilotos que amenazaron con superarlo, como Alex Palou y Santino Ferrucci, quienes también aplicaron undercuts en las subsecuentes paradas.
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Una rueda suelta en el auto de Herta provocó la última neutralización, pero ésta salió en plena ronda final de pit stops, dejando a O’Ward adelante de Will Power y Conor Daly, estos últimos beneficiados por hacer su parada bajo esta condición y avanzando en el grupo para el sprint final de 48 vueltas.
Pese al ataque de Power mientras aprovechaba el tránsito, O’Ward lo mantuvo a distancia para lograr su tercer triunfo del año, el séptimo en su trayectoria y el tercero en un óvalo. Es también el único piloto al momento en ganar en óvalos, circuitos permanentes y callejeros en esta campaña.
Power pasó de correr fuera del Top 10 a los cinco mejores tras la segunda ronda de detenciones, aunque la última bandera amarilla le aseguró el segundo escalón del podio, con lo cual redujo su déficit a 47 puntos ante Palou, quien fue quinto en el resultado.
El español necesita salir 54 puntos adelante de Power este domingo para proclamarse tricampeón de IndyCar, pero un margen de 49 unidades hará que Palou sólo tenga que tomar la salida en la final en Nashville para amarrar la corona.
Conor Daly remontó desde el 25° puesto para darle a Juncos Hollinger Racing su primer podio en la serie. El estadounidense avanzó diez lugares en el arranque pare luego pelear por el Top 10 hasta el encadenamiento final, que le permitió avanzar al Top 5. Tanto el estadounidense como Will Power rebasaron a Santino Ferrucci tras el relanzamiento.
Ferrucci, quien logró su mejor resultado del año, y Palou completaron el Top 5 en una carrera que tuvo siete cambios de liderato y 13 autos terminando en la vuelta del líder. Es la segunda vez en el año que los cinco equipos distintos ocupan los cinco primeros puestos en el año.
Lundqvist y McLaughlin se conformaron con el sexto y octavo sitios, por delante de Christian Lundgaard, otro de los beneficiados por la bandera amarilla, y Scott Dixon.
Junto con Herta, quien quedó relegado al 22° sitio al cumplir con un Stop & Go de 30 segundos, el otro gran perdedor fue Josef Newgarden, quien chocó con Marcus Ericsson en la vuelta 147, siendo los únicos abandonos del evento.
Asimismo, Romain Grosjean sufrió un problema con su monoplaza que le hizo perder siete giros para acabar en 24°.
La segunda carrera del fin de semana en Milwaukee será este domingo a las 14 hrs (Tiempo Local).
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