IndyCar en Thermal: Así será el formato de actividad (FOTO: Chris Jones/Penske Entertainment)
INDYCAR reveló el formato de actividades para la carrera no puntuable que se realizará el 24 de marzo en The Thermal Club, en Palm Springs, California.
Además de la competencia estelar, los pilotos y equipos de tiempo completo podrán continuar con pruebas de entrenamientos, gracias a la realización de un Open Test de dos días de duración.
En total, la bolsa de premios será de $1,756,000, la más grande para un evento sancionado por INDYCAR fuera de las «500 Millas de Indianápolis». Es de destacar que, en un principio, los cinco primeros lugares se iban a repartir el premio total entre el piloto y el residente local, pero si bien este plan no seguirá adelante. La repartición quedará de esta manera:
- Ganador: $500,000
- Segundo lugar: $350,000
- Tercer lugar: $250,000
- Cuarto lugar: $100,000
- Quinto lugar: $50,000
- Del sexto al último lugar: $23,000
La actividad comenzará el jueves 21 de marzo, en el que se armarán los equipos a través de un sorteo; los miembros que viven en The Thermal Club podrán acceder a juntas de equipo, sesiones de preguntas y respuestas, instrucciones y consejos sobre carreras de la serie y uso de equipo auténtico y de primera calidad.
En el evento del jueves también se realizará un sorteo en el que la parrilla se dividirá en dos grupos de calificación.
OPEN TEST
Durante el viernes 22 y la primera parte del sábado 23, INDYCAR realizará un Open Test, es decir, pruebas colectivas para que los participantes sigan desarrollando sus programas de trabajo en circuitos permanentes.
CALIFICACIÓN Y PRELIMINARES
El sábado en la tarde iniciará la acción verdadera con la primera calificación, en la cual cada grupo tendrá doce minutos de pista habilitada; el sistema «push-to-pass» de potencia extra podrá activarse, algo que por lo general está prohibido. Cada piloto tendrá 40 segundos para la activación.
El Grupo 1 integrará la parrilla de salida del Heat 1, mientras que el segundo conformará la del segundo Heat, una modalidad que no se ha usado desde 2013.
Los Heats se llevarán a cabo el domingo 24 de marzo; cada uno durará diez vueltas o veinte minutos, lo que llegue primero. Esto, porque las vueltas bajo bandera amarilla no contarán, pero el reloj de carrera no se detendrá.
Otras reglas específicas son que una vuelta se considerará completa cuando el líder cruza la línea de salida-meta, mientras la posición de los coches en pista se determinará por la última línea de monitoreo de la pista al momento en el que se neutraliza la carrera.
Cada auto tendrá disponibles 40 segundos de push-to-pass y un nuevo juego de neumáticos Firestone y sólo se permitirán paradas en pits para cuestiones de emergencia; de detenerse por otros motivos, el competidor será descalificado. Además, los neumáticos usados en calificación serán los únicos que se puedan usar de repuesto.
LA CARRERA ESTELAR
Los seis primeros lugares de cada Heat avanzarán a la competencia estelar, The Thermal Club $1 Million Challenge. De los sobrevivientes, quien haya hecho el tiempo más veloz en la calificación del sábado se quedará con la pole position, mientras que los pilotos contra los que compitió en su Heat ocuparán los lugares impares (3, 5, 7, 9 y 11), de acuerdo a cómo terminó en su preliminar. El resto ocupará los puestos pares (2, 4, 6, 8, 10 y 12), también ordenados en el resultado de su Heat.
La final constará de 20 vueltas, divididas en dos segmentos de 10 vueltas cada uno, con un descanso de diez minutos después de completar la vuelta 10. Durante el receso, todos los autos regresarán a sus pits y sólo se les permitirá recargar combustible, ajustar ángulos y wickers de los alerones, presión de neumáticos y asistencia al piloto.
En la competencia estelar no habrá tiempo límite y los 40 segundos de «Push-to-Pass» estarán disponibles en su totalidad en cada etapa. Los neumáticos usados en el Heat serán los únicos que se puedan usar de repuesto.
Otro punto a destacar para la carrera principal es que, en caso de que haya una bandera amarilla encadenada, el orden de los autos al momento de neutralizar la acción determinarán el orden del reinicio.
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