INDY NXT, con la parrilla más grande en 16 años, arranca temporada 2026 en St. Petersburg (FOTO: James Black/IMS Photo)
La serie INDY NXT by Firestone arranca una de las temporadas más prometedoras de su historia este domingo en St. Petersburg, mientras se buscan a las estrellas del mañana de la IndyCar.
La categoría iniciará con 24 pilotos representando a once países en la parrilla de salida, siendo la mayor cantidad de inscritos para abrir una campaña desde 2009, cuando la fecha de apertura tuvo 27 monoplazas.
Esto es gracias a que habrá ocho organizaciones de tiempo completo, incluyendo el regreso del legendario AJ Foyt Racing por primera vez desde 2004 y el debut de Cusick Morgan Motorsports, cada uno con dos coches.
Además, Chip Ganassi Racing se expande a cuatro autos esta temporada, Cape Motorsports se cambia de aliado, teniéndolo ahora en ECR, que también hace su primera incursión en el paddock de INDY NXT, también con dos autos. El argentino Ricardo Juncos y Juncos Hollinger Racing también regresan para su décima temporada en la antesala de IndyCar.
El campeón de la serie recibirá USD $850,000 para participar en una prueba en óvalos, en el Open Test de la Indy 500 y el Programa de Orientación para Novatos de 2027, así como en una inscripción para la5 500 Millas de Indianápolis del año próximo, junto para un evento adicional de la NTT INDYCAR SERIES.
“La temporada 2026 de INDY NXT by Firestone refleja el impulso que nuestra serie ha alcanzado en los últimos años, con un mayor número de carreras que ofrece más competencia, más oportunidades para que los pilotos perfeccionen su técnica y un mayor valor para la serie en general”, declaró Kirk Dooley, nuevo director de INDY NXT.
“Esta mayor acción en pista se suma al crecimiento en el número de autos y a la incorporación de nuevos equipos a la parrilla, lo que convierte a 2026 en una de nuestras temporadas más emocionantes hasta la fecha”.
Así como en INDYCAR, el calendario de 17 carreras incluye cuatro fechas en marzo, junto con tres nuevos fines de semana de fecha doble, ya que la serie busca preparar mejor a los pilotos y al personal de los equipos para las habilidades necesarias para avanzar a la NTT INDYCAR SERIES.
Doce pilotos serán veteranos en la INDY NXT, con Josh Pierson cambiando a Andretti Global, el afroamericano Myles Rowe manteniéndose en Abel Motorsports y James Roe uniéndose a Ganassi, a lado de Niels Koolen, Bryce Aron y el debutante Carson Etter.
Cinco latinoamericanos estarán en la parrilla, incluyendo Salvador De Alba, quien para su tercer año de tiempo completo se moverá a HMD Motorsports, mientras Juan Manuel Correa hará su primera campaña completa con Cusick Morgan.
De Alba será el único veterano en HMD, al tener como coequiperos al brasileño Enzo Fittipaldi, al australiano Jack Beeton y al polaco Tymek Kucharczyk.
Matteo Nannini, ganador de carrera en 2023, hace su regreso con la alianza Cape/ECR, mientras que el también ítalo-argentino Alessandro de Tullio será uno de los integrantes de Foyt. Otro que regresa a la categoría es el mexicano Ricardo Escotto, haciéndolo con Juncos.
Entre los novatos, las miradas estarán sobre Max Garcia, quien a los 16 años de edad será debutante con Abel, luego de dominar la USF Pro 2000 el año anterior.
En lo deportivo, las sesiones de clasificación por grupos en circuitos callejeros y permanentes se han actualizado a sesiones de 10 minutos, habiendo posibilidad de detener el reloj una vez más en caso de bandera roja en cada grupo.
Todas las competencias de INDY NXT serán en Latinoamérica por Disney Plus, mientras que en España, son emitidas en exclusiva por INDYCAR LIVE!
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