Tuvieron que pasar varios años para volver a decir que Rahal Letterman Lanigan encabezó los esfuerzos de Honda en una calificación de IndyCar en un óvalo.
Y no sólo por Graham Rahal, quien no había calificado en el Top 3 en este tipo de trazado desde 2012, cuando también fue tercero en la salida en el Texas Motor Speedway, sino también con la gran sorpresa de Mick Schumacher, quien enfrentó el peor escenario para calificar en cuarta posición, en su primera participación en un óvalo.
El alemán busca revancha tras ser daño colateral en un accidente de primera vuelta hace cinco días en St. Petersburg, lo cual significa que las primeras vueltas que completará en competencia las hará este sábado, en un tipo de pista que no conocía hasta hace pocas semanas y en el que su equipo Rahal Letterman Lanigan Racing había sido poco competitivo durante esta década.
Para colmo de males, Schumacher fue el primero en salir a pista, pero fue algo benéfico porque no sufrió tanto con las altas temperaturas, en comparación con gran parte de los pilotos.
Por ello, este inesperado giro de fortunas es uno de los encabezados de este viernes.
«El pensamiento estaba en hacer el trabajo que tenía que hacer», expresó.
«La secuencia, la diferenciación de puestas a punto en el volante que tenía que hacer durante las vueltas. Fuera de ello, no había mucho que hacer en ese punto. Se trató de arriesgarlo todo y tratar de maximizar el paquete que tenemos. Creo que todavía hay un poco ahí. Supongo que salir primero quizás no siempre sea fácil».
«En este caso no teníamos una referencia de antemano, pero quizás eso tampoco fue tan malo porque simplemente tuvimos que salir y hacer lo que hicimos. En general, creo que como equipo fue un gran esfuerzo».
Con ello, Schumacher completó uno de los mejores días para Rahal Letterman Lanigan en años, luego de que Graham Rahal calificara tercero, lo mejor para él en un óvalo desde Texas en 2012, una carrera que estuvo cerca de ganar hasta que un contacto con la pared en la vuelta final le dio el triunfo a Justin Wilson.
«Mick hizo un trabajo maravilloso. Estoy muy orgulloso y muy feliz por él», expresó.
Schumacher fue, por mucho, el mejor novato de este viernes en Phoenix, por lo que buscará seguir acumulando experiencia, ahora aprovechando que tendrá una ubicación en pista ideal para el arranque.
«Sin duda, va a ser dura. Estoy emocionado por ir a correr y estoy emocionado por comenzar cuarto”, aseguró.
Rahal,