Christian Lundgaard se benefició de las circunstancias de carrera para acabar, una vez más, como el mejor representante de Arrow McLaren en la primera fecha de la temporada 2026 de IndyCar, que comenzó en St. Petersburg.
El danés se repuso de una frustrante calificación, la cual lo dejó en el lugar 12, para avanzar al tercer puesto, mostrando que hay potencial en Arrow McLaren para luchar por victorias en circuitos callejeros, en caso de hallar la fórmula para tener una posición favorable de salida.
En esta ocasión, gran parte del podio se debió a un rebase que hizo sobre su propio coequipero Pato O’Ward, quien antes de su segunda detención en pits. fue cauteloso al tratar de superar a Marcus Ericsson, cuyos neumáticos suaves se habían desgastado.
«Creo que estuve detrás de él (O’Ward) unas 20 vueltas cuando empecé a cansarme de ver la parte trasera de su auto», bromeó.
«Luego, una vez que empezó la secuencia de pits, algunos de los que habían hecho tres paradas nos estaban retrasando en ese momento, y lo adelanté, que fue cerca de la zona de Ericsson».
«Ericsson luchó duro para intentar mantener esa posición. Tuve que luchar para superarlo. Tuve que ser muy agresivo para superarlo, lo cual fue muy bueno. Me dio aire limpio para alcanzar a Scott en ese momento, pero en definitiva, creo que nuestros autos son buenos y creo que estaremos en la pelea este año».
En cuestión de medio giro, Lundgaard ya estaba en posición para luchar por el podio, el cual aseguró cuando Kyle Kirkwood también perdió rendimiento por la condición de neumáticos, algo en lo que tanto él como Scott McLaughlin capitalizaron.
Incluso, le dio pelea al piloto de Team Penske por la segunda posición, aunque el resultado le dio tranquilidad respecto al rendimiento que ha mostrado desde su llegada a la escuadra.
«En definitiva, sabíamos que el auto era rápido este fin de semana. Sabíamos que era rápido aquí el año pasado. Simplemente cometimos un error en la clasificación y lo compensamos en la carrera, pero salir y plasmar los resultados en papel ahora me da gusto», expresó.
«No era lo que esperaba al despertar esta mañana. Era lo que deseaba. Esa era la mentalidad del año pasado. Simplemente ser competitivo, ir a por todas, y los resultados llegarán. Creo que eso también se demostró hoy».
Pato O’Ward fue el otro piloto de Arrow McLaren en colocarse en el Top 5, siendo su caso una jornada de altas y bajas, luego de caer de octavo a décimo en el comienzo, lidiar con la situación con Ericsson y aún batallar con el rendimiento del neumático suave en el final de la tanda larga.
Pese a ello, para el mexicano fue aceptable su arranque de temporada.
«Nos hubiera encantado seguir avanzando, pero al final tuvimos algunas dificultades con el auto. Analizaremos a fondo el tema y veremos qué necesitamos mejorar para la próxima carrera en circuito callejero», expresó.
Nolan Siegel, tercer piloto de Arrow McLaren, se vio perjudicado por una estrategia que le vio terminar en el lugar 20.