Lundgaard y O’Ward sobre el primer 1-2 de salida de Arrow McLaren en IndyCar

Apenas transcurre su segundo fin de semana de competencia en Arrow McLaren, pero Christian Lundgaard ya está dejando aportaciones que han ayudado a elevar el nivel del equipo, dando como primer fruto el primer 1-2 del equipo en calificaciones desde la llegada de la marca británica en 2020.

El danés fue el mejor representante del equipo en la apertura de la temporada, hace tres semanas en St. Petersburg, donde incluso lideró vueltas, a pesar de que una mala estrategia lo relegó al noveno lugar.

Al reflexionar el modo de trabajo que adoptó en sus tres temporadas con Rahal Letterman Lanigan Racing, Lundgaard reveló que no estudiaba los datos de sus coequiperos a detalle, algo que sí ha hecho en la escuadra de McLaren, lo cual ayudará a elevar el nivel de manera consistente.

«En última instancia, el trabajo previo al fin de semana es un proceso similar, pero más detallado. Siento que llego a la carrera más preparado. En cierto sentido, llego con mucha más esperanza», declaró en rueda de prensa.

«También me motiva más saber que, con suerte, seremos dos autos luchando y que luego podremos impulsarnos mutuamente. Antes, creo que sólo ha sido en ocasiones, y ahora siento que será más consistente».

«Ambos vamos a ser mejores al final de la temporada. Vamos a evolucionar y desarrollarnos mutuamente».

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Y es que, durante una prueba que tanto Lundgaard como todo Arrow McLaren realizó, Lundgaard también había enfatizado su objetivo personal de extraer el potencial de un auto en tandas de carrera y no a una sola vuelta, adaptándose lo más posible al estilo de manejo agresivo que Pato O’Ward ha mostrado en sus cinco años con la agrupación.

Al menos de entrada, el proceso ha sido fluido, además de que ha alimentado la ambición colectiva de luchar por victorias de manera frecuente.

«Quieres ganarle a tus compañeros. Así de simple. Quiero ganarle a Pato tanto como él quiere ganarme a mí. Es muy simple. Creo que te impulsa a trabajar más duro, física y mentalmente en la pista, a dar más al final del día y a profundizar en los detalles», expresó.

«Obviamente, estamos estudiando los datos del otro, y antes yo también los estudiaba. Ahora tengo mucha más información que antes».

O’Ward ha sido la única constante de la temporada pasada a la actual, ante los cambios de pilotos que caracterizaron a Arrow McLaren y a la salida súbita de Gavin Ward como director, un lugar que el ex piloto Tony Kanaan tomó.

Además de enfatizar en el gran liderazgo del brasileño, el piloto mexicano destaca la mentalidad ganadora que se ha consolidado a nivel colectivo, la cual busca que la competencia interna sea muy cerrada en todos los fines de semana, algo que no se concretó con Oliver Askew en 2020 ni con Felix Rosenqvist en sus tres años en la organización, y que el mismo O’Ward considera fundamental para buscar el campeonato de IndyCar.

«Me alegra tener compañeros de equipo fuertes y gente muy rápida, y eso me hará mejor. Hará que todo el equipo mejore», afirmó O’Ward, quien obtuvo su primera pole position desde julio de 2022.

«Necesitamos varios autos, como los autos de equipo, para estar al frente. No podemos tener solo uno que esté luchando. Los tres Penske siempre están luchando al frente. Los cuatro Ganassi siempre están al frente. Sé que ahora mismo solo hay dos Ganassi que suelen estar al frente, pero los (Meyer) Shank cuentan».

«Es lo que necesitamos en INDYCAR: cada fin de semana somos más fuertes, y algunos pilotos pueden dar la sorpresa. Creo que hemos dado la sorpresa este fin de semana. Así que creo que estamos en buena forma y seguimos avanzando. Queremos vencer a los grandes. Seguimos siendo los menos favoritos».