Tras evitar todo el caos, Marcus Armstrong subió a su primer podio en la serie IndyCar al llegar en tercer lugar en el Gran Premio de Detroit 2024.
El neozelandés fue sancionado por bloquear a Christian Lundgaard en la primera parte de la carrera de este domingo y después se quedó sin espacio para reaccionar en el contacto entre el mismo danés con Romain Grosjean, cayendo al final del grupo.
Sin embargo, esto también le dio un margen de reacción y rápidamente entró a la zona de pits para hacer la que sería su último servicio, copiando esencialmente el plan de Scott Dixon, por lo que ahorraron combustible de sobremanera durante el stint final de 44 vueltas.
Esto salió tan a la perfección que, tras mantener a raya a los pilotos de Andretti Global antes de que Marcus Ericsson lo pasara, Armstrong se quedó sin combustible justo cuando cruzó la meta final en tercer puesto, venciendo por 1.2s a Kyle Kirkwood.
«Ha tardado mucho en llegar, aunque ésta sea mi segunda temporada», comentó el piloto de Chip Ganassi Racing respecto a su podio.
«Sí, fue difícil. Obviamente fue bastante caótico. Creo que hoy ser estratega era más estresante que ser piloto. Tengo que agradecer enormemente a mi estratega, Taylor Kiel. Siempre me ubica perfectamente para maximizar la situación que encontramos».
«Al final, en el último stint, tuve que conseguir una cantidad de combustible bastante grande, al igual que Scott. Pero Scott hace lo que hace Scott. De hecho, me quedé sin combustible cuando crucé la línea. Así que lo sincronizamos perfectamente. De lo contrario, al final habría luchado un poco más contra Marcus. Era necesario simplemente meterse y subir al podio».
Armstrong, quien para su primera temporada completa en IndyCar trabaja con Angela Cullen, ex preparadora física de Lewis Hamilton, finalmente tomó un respiro en una temporada que lo ha visto tener muchos altibajos.
Tras avanzar a la estelar de la carrera de exhibición en The Thermal Club y ser quinto, un resultado que también logró en el GP de Indianápolis, abandonó por accidente en St. Petersburg y por una falla de motor en la Indy 500, motivo por el que era uno de los varios pilotos en buscar la redención.
«Obviamente, las 500 eran completamente nuevas para mí. Nunca antes había corrido en óvalos. Nosotros, yo, tuvimos que hacer una gran cantidad de preparación… digamos, ‘estudiar’ a falta de una palabra mejor, para estar listos para esa carrera», expresó.
«Llegamos a la conclusión de que si podemos trabajar un poco más duro para las 500, podemos trabajar muy duro para cada carrera. Lamentablemente, en la calificación (de Detroit) no mostramos la mitad de nuestro potencial. Estoy feliz de haberlo hecho hoy y de que pudimos tomar algo de impulso para el próximo fin de semana».